Через несколько часов Макс окончательно оставил попытки разобраться с мыслями. Он уже потерял счет времени, все его существо занимала только усталость и легкое отчаяние. За ним медленно подкралось чувство страха и животное желание просто бежать отсюда, бежать, не оглядываясь, куда угодно…
Прозвучала громкая и ужасно раздражающая сирена, ознаменовавшая окончание рабочего дня. Безумный звук принес облегчение. Руки, заполненные тяжестью, опустились. Макс аккуратным движением остановил конвейер и огляделся. Люди собирались в небольшие группы и медленно тянулись в неизвестном направлении. Макс последовал их примеру. Не спеша двигаясь в толпе, он шел, словно на автопилоте, стадное чувство вело его вместе с остальными неизвестно куда и он, поддавшись течению толпы, стал частью ее.
«Неважно куда, лишь бы отсюда подальше», – думал он.
Тем временем толпа, длинными коридорами, вывела его в блок, заставленный рядами шкафчиков и душевых кабин. Это было место, где такие же как он работяги, оставляли позади рабочий день и, сбрасывая с себя рабочее облачение, забирались в повседневную одежду. В воздухе царил тяжелый мужской запах, к которому, как казалось, невозможно привыкнуть.
Макс на автомате безошибочно выбрал шкаф, к которому с первого раза подошел ключ, недавно найденный в кармане комбинезона. Скрипнув дверцей, шкаф открыл ему темноту двух секций. В одной стоял тюбик с гелем для душа и висело полотенце. Во второй висел комплект несложной одежды: простые синие джинсы, черная футболка, старая потертая кожаная куртка коричневого цвета и пара затасканных кед. Не придавая внимания убранству, Макс протянул руку к мылу. Как бы трудно ему не давались движения, смыть с себя запах долгого дня было просто необходимо. Теплый душ должен был помочь избавиться от него и хоть отчасти сбросить усталость.
Внутри душевой было совсем небогато, и в голове у Макса скользнула тоскливая мысль: « Да уж, совсем не ванная комната в доме Эммы. Эти мысли и тусклый вид убранства не смогли помешать ему погрузиться под струю горячей воды. Боль и усталость понемногу уступали место мыслям, и через несколько минут возникла новая: «Что дальше?»
Он отключил воду, вышел из кабинки и направился к шкафчику. Капли воды все еще стекали по телу и, только достигнув шкафа, он взял полотенце. Люди потихоньку расходились, и настала пора покидать раздевалку вслед за оставшимися. Макс быстро запрыгнул в джинсы, обулся, затем натянул футболку и с курткой в руках снова слился с толпой. На этот раз течение вывело его из череды коридоров под осеннее небо.