Гольфкар начал замедляться, подъезжая к зоне высадки пассажиров. После остановки Макс с Эммой выбрались из транспорта. Эмма, едва заметным кивком поблагодарили водителя, и они не спеша двинулись вперед. Гости уже собирались, сбиваясь в небольшие группы. На первый взгляд присутствующих было около сотни. Везде царила доброжелательность и, может быть, немного наигранная дружелюбность. От огромного количества идеальных улыбок пестрило в глазах. Отовсюду доносился чуть сдержанный смех и негромкие разговоры на различные темы, сути которых трудно было уловить, не подойдя ближе или прислушавшись. Официанты с полных бокалов подносами перемещались от одной компании к другой, постепенно раззадоривая легким алкоголем настроение публики.
Эмма настойчиво тащила Макса к большому шатру, где уже в тот момент собралось несколько десятков человек. Все их взоры были направлены на фигуру в центре. Высокий мужчина около шести футов ростом и телосложением бывшего спортсмена смотрелся очень достойно в своем темно-синем костюме. Коротко стриженные темно-серебристые волосы были аккуратно уложены. Пиджак был расстегнут, одна рука сжимала бокал крепкого алкоголя, вторая была в кармане брюк. Вся поза говорила об избытке уверенности, и даже для жестикуляции во время разговора хватило руки с бокалом. Зажим для галстука, сверкая камнями, дерзко кричал о неполноценности окружающих, как и идеально отполированная бляха ремня. Эта череда блеска завершалась шикарными итальянскими туфлями. Хозяин всего этого явно знал цену как себе, так и окружающим его людям.
«Похоже, именно здесь начнется череда лицемерия и наигранно-любезных фраз», – подумал Макс.
– Папа! – радостно воскликнула Эмма и бросилась на шею хозяину праздника. – Отлично выглядишь, ты сегодня как будто помолодел. Вот держи, это тебе. Эмма протянула аккуратно упакованный подарок. Это был небольшой кейс, вероятнее всего хранящий внутри не самые дешевы часы. Отец принял подарок с мягкой улыбкой на лице, которая тут же растаяла, оставив за собой гримасу недовольства, как только взгляд упал на Макса.
Макс протянул руку в знак приветствия, но взамен увидел надменный оценивающий взгляд и почувствовал паузу длинной в целую вечность, пока его оппонент протянет руку в ответ, если вообще сделает это. Тем не менее, мистер «Папа Эммы» протянул руку, но при рукопожатии не было попытки крепко сжать ее нерадивому мальчишке, это была скорее возможность подержаться за длань хозяина, по крайней мере, Макс почувствовал именно это.