Мучимая сомнениями, я пару раз останавливалась по дороге к вампиру. Один раз даже развернулась и пошла прочь. Но вскоре все же поднялась по ступенькам крыльца, заглянула в узкий коридор лечебницы и услышала уже знакомое:
– Это кто к нам пришел?
– Кэсси, – просипела я. Кашлянув, представилась громче: – Кэсси Рок.
Доктор Шменге выглянул из кабинета и улыбнулся.
– Проходи, Кэс-с-си Рок, – дружелюбно предложил он. – С-сейчас мы тебя подлечим…
Вот только лечиться я не собиралась. Нет, план был такой: надо убедить доктора Шменге укусить мастера Гроува и поставить диагноз. Если с ним что-то не так, надо выяснить – что.
– Ну-с, на что жалуемся, Кэс-с-си? – просвистел доктор Шменге, направляя на меня круглый торшер.
Видимо, у него это отработанный приемчик: слегка ослепить пациента, чтобы тот не заметил лишнего. Вздохнув, я уселась на стул.
– Даже не знаю, с чего начать, – честно призналась я.
– Что у вас болит? – заботливо спросил он.
Болела душа. За погибшего мастера Гроува, за несданный зачет, даже за доктора немного – стоило вспомнить, как лежал он, такой одинокий, на старой могилке. Так что я решила рассказать все с самого начала: как я трезво оценила вероятность сдать зачет по боевке и запустила древний артефакт.
Доктор Шменге оказался превосходным слушателем: он не перебивал меня и не насмешничал, напротив – всем своим видом выражал внимание. Он вскидывал брови, покачивал головой, складывал губы трубочкой и кивал. Когда понял, что я знаю его маленький секрет, уселся в кресло и взялся за вязание. Мерное постукивание спиц убаюкивало, так что я сумела спокойно рассказать о смерти мастера Гроува. И даже вкратце обрисовала план, в котором доктору Шменге отводилась главная роль.
– Это с-совершенно ис-сключено, – ответил он. – Я бы с радостью помог вам, Кэсси. Но ваш Гроув меня попросту грохнет! А у меня жилет недовязанный, книжка недочитанная, да и в целом я достиг некоего душевного равновесия в с-своей жизни и не готов добровольно с нею проститься.
Я помолчала, а потом улыбнулась, осознав главное – доктор Шменге мне поверил!
– Я с-сильно сомневаюсь, что анализ крови что-то подскажет, – продолжил он, и спицы сердито стучали. – Ваш боевик наверняка здоров как лось. Нет такой тахикардии, при которой с-сердце из груди выламывается. Болезни тут ни при чем.