Единственное, что спасало отчаявшихся – это стать Носителем. Эти люди могли получить работу на дальних планетах, что пыталось освоить человечество. Подписываясь на это дело, контрактникам вживляли плазменный чип, который извлекался с прекращением договора, то бишь после смерти. Чип записывал сознание человека, носившего его. Затем Собиратели, которыми и являлись команда «Стрелы», носились по просторам космоса, выискивая на отдаленных участках космоса эти чипы.
Цивилизация жаждала эти сознания. Живя в довольствии, богатеи изнывали от скуки и однообразия. Подключаясь к Игровой Сети «Личность», каждый из участников мог прожить жизнь носителя чипа. Погружаясь в море лишений и боли, испытывая нужды человека, обреченного на жалкую смерть, богачи наслаждались этим процессом. Чем больше опасностей и экстремальных ситуаций происходило в жизни Носителя, тем дороже был чип.
Все собиратели, включая команду «Стрелы», стремились найти эти чипы по всему космосу. Поэтому сегодня на планету Эклидия, находящуюся во владении Корпорации «Эдем», стекались все Собиратели. Именно здесь произойдет через два часа аукцион, на котором можно будет купить сектор космоса для поисков.
Корпорация «Эдем» выставила на торги пять категорий секторов из своих владений. На первые три таким Собирателям, как команда «Стрелы», рассчитывать не приходилось. Эти миры были самыми лучшими для заселения. Туда в свое время стекались большие группы Носителей, образовывая колонии. Их цена будет просто заоблачной и доступна только Флотилии самих Корпораций. За четвертый сектор будут бороться компании-подрядчики Корпораций. «Стрела» и подобные ей свободные корабли, если повезет, могут рассчитывать лишь на пятый. Планеты, отнесенные к этому сектору, либо имеют условный уровень заселения, то есть не подходящие для колонизации, либо планеты, имеющие труднодоступный путь. Их заселяли Носители, которые находились в отчаянном положении. Добраться до этих планет уже считалось большой удачей, не говоря уж о нормальном заселении.
Последний раз, пытаясь долететь до такой планеты, «Стрела» была изрядно побита метеоритными скоплениями. Они так и не смогли добраться до места назначения. Было решено оставить пока ту планету и вернуться обратно, лишившись всякой прибыли. Команда в итоге на данный момент была в сильно бедственном положении, собрав все свои средства для участия в аукционе. Если им не удастся получить что-то более простое, то останется либо вернуться к последнему заданию, либо продавать корабль…