Вот Зоя никогда не была в центре мужского внимания. Она не умела краситься, кокетливо укладывать волосы, не умела флиртовать. Все это казалось слишком сложным и глупым. Но у Нины все это было от природы. Она, Зоя, была прежде всего старостой курса, любительницей пеших походов, будущим геологом, а уж потом – женщиной. Нина была прежде всего женщиной, а потом… Все остальное было не важно. Зоя не ревновала, она тоже любовалась Ниной, смотрела на нее как на диковинную птицу.
– Скажите, нам еще долго сегодня ехать? – залезая в машину, спросила Света, самая юная участница похода. Зоя заметила, что девушка очень бледна.
«Не повезло бедняге, укачивает», – подумала она.
– Так то ж Камчатка. Дорога тут может занять и пять часов, и девять, – ухмыльнулся водитель. – Все зависит от дождя. Здеся вот сушь и дорога хорошая, а там может быть мокро и хужее.
– Еще хужее? – невесело передразнила его Света.
Водитель завел «уазик», и все опять замолчали. Говорить в такой тряске мог только Юрий. До салона время от времени доносились обрывки их разговора с Сергеем.
За окном темнело. Постепенно осины сменились лиственницами и белыми березами, потом к ним добавились ели. Травы поражали своей высотой. В долинах рек они вырастали в два человеческих роста. Как в сказке или в старой легенде. Будто где-то здесь начинается другой мир. Зоя замечала все будто сквозь дрему. Что ж, когда-нибудь инженеры проложат хорошие дороги по мерзлой земле, а пока до них нужно ехать из Петропавловска-Камчатского пару дней по бездорожью.
Когда они, наконец, добрались до стоянки, мужчины пошли ставить палатку. Виктор, вылезая из машины, оступился, полетел в траву и ушиб нос.
Женщины и водитель остались ночевать в машине. Зоя толком не помнила, как раскладывала спальник. Света капризничала, Нина тихонько терла ноги – все это Зоя слышала уже сквозь сон. Запомнились только сырость и холод. Мужчины быстро поставили палатку и даже не разожгли костер, ни у кого не хватило сил. Завтра опять предстоял ранний подъем.
Утром Зою разбудило солнце, ярко светившее в окно их «буханки». Как же это здорово, вот так проснуться за десятки тысяч километров от дома, в своей великой огромной стране, посреди леса, выйти из машины; позади нее – огромные ели, прямо перед ней – высокие травы; услышать голоса птиц и полной грудью вдохнуть этот ни с чем не сравнимый воздух.