– Здравствуй. Проходи, я – мама Лейла. Будешь чай или кофе?
Олег зашёл в комнату, повинуясь жесту женщины. Посредине стоял низенький стол, на нём – блюдо, полное разноцветных кубиков рахат-лукума. Вокруг стола – диванчики с маленькими, обтянутыми шёлком подушками. А вдоль стен поднимались до потолка закрытые стеллажи. Бесконечное число ящичков и дверок самых разных размеров. Понятно, почему этот дом называли складом.
– Спасибо, не нужно беспокоиться. Я только хотел узнать…
– Илькина нет сейчас. Будешь его ждать или оставишь пожелание?
Олег понял, отчего женщина показалась знакомой! Она очень похожа на паренька, главного в посёлке. Должно быть, старшая сестра.
– Оставлю. – Он поспешно вытащил из кармана батарейки: – Мне нужны такие, две штуки.
Женщина слегка отшатнулась.
– Где ты это взял?
– В светильнике, – Олег не понял её замешательства. – Кто-то принёс светильник на батарейках в наш дом.
– Принёс… – женщина помолчала, что-то обдумывая. – И они тебе очень нужны?
– Да. У вас есть?
– Если очень нужны, тогда есть. Ты их найдёшь вон там, – она указала на ящик в центре стеллажа. – Возьми же.
Олег недоумённо пожал плечами, гадая, что здесь происходит. Тем не менее, шагнул к стеллажу, выдвинул ящичек. Взял упаковку батареек. Подумал, взял ещё одну:
– Можно про запас?
Женщина кивнула. Потом быстро подошла к стеллажу, заглянула в ящик, наполовину заполненный упаковками батареек «Варта». Внимательно посмотрела на Олега. И ничего не сказала.
Олег смутился окончательно.
– Я что-то должен за батарейки?
Женщина улыбнулась.
– Здесь никто никому ничего не должен. Приходи, когда что-то понадобится.
– Спасибо.
Уже на крыльце Олег решился спросить:
– Скажите, а почему вас «мама Лейла» зовут?
– Я мама и есть. Мама Илькина.
Олег недоверчиво окинул её взглядом.
– Молодо выглядите для мамы такого взрослого парня. Не буду спрашивать, сколько вам лет, но вы ведь моложе меня, и намного. А мне – тридцать три.
– А мне – двадцать семь. Было.
– Что значит «было»? Всем было…
– Было, когда меня убил осколок снаряда. Потому и не состарилась.
– Что?!
У Олега челюсть отвалилась от неожиданности. Но переспрашивать, требовать объяснений было не у кого. Дверь склада затворилась.
С минуту он постоял возле крыльца, потом пожал плечами и пошёл к посёлку. Шуточки у них здесь!
За первой неделей минула вторая, началась третья. Кажется… Олег обнаружил, что потерял счёт времени. Новый день так походил на предыдущий, что невозможно понять, сколько их минуло. Как бы не пропустить обещанный Илькиным месяц… И, похоже, не он один испытывал затруднения со временем.