– И Полуночным котам придётся вечно жить с позором, ведь они не смогли защитить свою королеву, – сказал Эдисон, отвечая на взгляд Шаяна.
Два кота враждебно уставились друг на друга.
Внезапно Шаян повернул голову. Его уши дёрнулись так, будто он услышал что-то подозрительное.
– Нам нужно идти, – быстро сказал он. – Небезопасно, когда мы так долго находимся вместе. Расходимся! – кивнул он четырём Полуночным котам. Одним рывком они выстроились в ряд.
– Эдисон объяснит вам всё остальное. Кто бы мог подумать, что мне когда-нибудь придётся полагаться на уличного кота…
Тот начал было протестовать, но Шаян опередил его:
– Давай не будем ссориться. Теперь мы должны держаться вместе, и я надеюсь, что дети смогут нам помочь.
Шаян и другие Полуночники прошли по залитым лунным светом деревянным доскам и исчезли в темноте.
Нова смотрела им вслед. Она напряглась, пытаясь расслышать, в каком направлении побежали коты, но до её ушей доносился лишь гул машин и тихий шум волн, набегающих на лодку.
– Почему-то они пахли мылом и духами, – удивлённо сказал Генри, потирая нос.
– Тьфу! – фыркнул Эдисон. – Разве это не смешно? Полуночные коты думают, что они особенные. Но что в них такого особенного? Парочка сражений, хождение строем и необходимость сдать несколько дурацких экзаменов – и вот ты уже состоишь на службе у королевы. Конечно, обычно они живут во дворце, спят на мягких подушках, едят сардины банками… А ещё ходят на светские приёмы и могут любоваться видом с Тауэрского моста. Но что в этом хорошего, если тебе приходится всю свою жизнь посвятить королеве? Для меня свобода важнее! – Он осторожно огляделся по сторонам. – Вам стоит поскорее вернуться в башню. Мы же не хотим, чтобы Горацио вас застукал.
Нова и Генри последовали за котом и выскочили с «Лунного света». Лодка скрипела и стонала. На набережной сидела чайка, недоверчиво склонив голову набок. Едва она увидела Эдисона, как, тяжело взмахнув крыльями, взлетела и с громким криком скрылась в темном небе.
Нова обеспокоенно осмотрелась. Вокруг не было никого, кто мог бы их заметить.
Перед тайным проходом Новы они попрощались с Эдисоном. Кот внимательно посмотрел на детей. Девочке показалось, что она заметила улыбку на его морде.
– Понимаю, что на вас вывалили слишком много сразу, – сказал он, тихо мурлыча. – Вчера вы ещё не знали, что умеете разговаривать с кошками, а сегодня уже должны решить, хотите ли вы помочь нам победить Пенелопу. – Он запрыгнул на почтовый ящик рядом с Новой и сел на задние лапы. – Но, несмотря на то, что вы люди, думаю, всё будет в порядке, – сказал кот.