– Он вчера умер. Мой наставник.
– Мне жаль. Надеюсь, его душа найдет покой, – проговорила она.
– Сомневаюсь, что он достоин Равнины Блаженства, – внезапно усмехнулся Вейлин и закатил глаза. Затем он снова с любопытством осмотрел целительницу: – Могу ли я узнать твое имя, дитя Диан Кехт? Чтобы знать, за чью помощь мне благодарить богов?
Под его лукавым взглядом Иона покраснела. Еще никто не называл ее дочерью бога целительства.
– Иона. Меня зовут Иона.
– И что же обозначает твое имя? – Он особенно выделил предпоследнее слово.
– Ничего особенного, – пожала она плечами. – Птица. Голубка.
– Тебе подходит.
Иона закончила работу и сложила принадлежности в свою холщовую сумку. Вейлин, слегка покачиваясь, встал вместе с ней. Иона поразилась его росту: она была высокой, но, стоя прямо, едва доставала ему до подбородка.
– Как ты сюда попал? Охотился? – Иона указала на свою находку: – Я наткнулась на сумку неподалеку. Наверное, это твоя?
Вейлин открыл рот, намереваясь ответить, но так и не произнес ни слова. Он наклонил голову, словно пытаясь что-то вспомнить, и нахмурил брови. Забрал из рук Ионы сумку, покопался в ней и вытащил на свет черную холщовую рубаху. Осмотрел ее и снова задумался. Наконец, словно признавая очевидное, он признал:
– Я не помню.
– Не помнишь? – Иона скрестила руки на груди. – Уж не врешь ли ты, часом?
– Клянусь Езусом, я правда не помню, – горячо заверил Вейлин, сделав шаг вперед к Ионе.
Та, напротив, отступила назад. От резкого движения в ее сумке затрещала собранная ивовая кора.
– О боги, Дей! – встрепенулась Иона. – Мне пора!
Забыв о неожиданном знакомом, она что есть мочи побежала к дому. Ручей, три ели, старый пень… и вот она уже оказалась возле хижины. Тихо открыла дверь и вошла.
Весь в слезах к ней подбежал Дей, обнял ее и уткнулся лицом в живот.
– Сестрица, где ты была? Я проснулся, в доме темно, а тебя все еще нет!
– Я… встретила друга… и немного задержалась, прости меня, малыш. – Иона и сама была готова расплакаться.
Все напряжение ночи будто схлынуло с ее тела, и ноги перестали держать. Прямо на пороге дома она опустилась на колени, но брата из объятий так и не выпустила.
Отстранившись, Дей поднял голову и уставился за ее плечо.
– Иона, кто это? Это он – твой друг?
– Что? – Она растерянно оглянулась. – О ком ты…