– Занимайтесь своими обязанностями. Смена часовых каждый час, что-то слишком жарко сегодня.
– Есть, – отчеканил дежурный. Отдал честь, и быстрым шагом отправился проверять посты охраны периметра.
– Проклятая Африка! – пробормотал Родион вслух, вытер пот рукавом и посмотрел на небо. Юпитер, догоняя Солнце, уже слегка поднялся над горизонтом, небо очистилось от туч и выглядело пронзительно голубым. Скоро полдень!
Через полчаса ударили в подвешенный кусок рельсы. Обед. По земляным ступенькам Родион спустился в блиндаж, выполняющий роль столовой. Итальянец суетился на раздаче, ловко наполняя тарелки отлаженными до автоматизма движениями.
Родион встал в очередь, получил тарелку супа из планктона, консервированную рыбу и лепешки. Стакан с комбучи оказался обжигающе горяч. Он прошел в центр и расположился за свободным раскладным столиком. Поставил поднос с едой, надломил лепешку и понюхал. Пахло одуряюще вкусно. А по виду и не догадаешься, что сделано из водорослей. Итальяшка видимо владел каким-то древним семейным рецептом, который никому не открывал.
Хороший у нас повар!
Родион ухмыльнулся собственным мыслям и принялся за еду.
– Родион Сергеевич, разрешите? – высокий парень с подносом в руках.
Эмиссар поднял взгляд. Скромно потупившись, один из молодых водителей претендовал на свободное место за столиком.
– Присаживайся, Франсуа, не занято.
Парень еще секунду потоптался в нерешительности, но поскольку все остальные столики были заняты, аккуратно примостился рядом с высоким начальством на раскладном стульчике. Взял в левую руку ложку, попробовал. Причмокнул, на секунду зажмурившись. Родион невольно усмехнулся, – суп действительно великолепен, хотя некоторые злые языки утверждают, что планктон вреден для здоровья и не совсем съедобен.
– Устал? – спросил Родион парня, просто чтобы не молчать.
– Есть немного, – признался Франсуа, – дорога паршивая, а у меня только одна фара светит, ни черта не видно ночью.
– У завхоза спрашивал?
– Говорит, для КамАЗов вообще запчастей нет.
– Врет, наверное? – усмехнулся Родион.
– Вот и я говорю, что врет, – завелся парень, – чертов скупердяй. И где такого жадного только нашли?
– Ладно, – кивнул Родион, – я поговорю. Если есть в резерве хоть что-то, будет тебе новая фара.
Франсуа заулыбался, и шустро заработал ложкой.