Вот только возникла проблема. Огромная гора ящиков, а техника и без того загружена под завязку. Некуда размещать! Хочешь не хочешь, а часть поклажи придется бросить в пустыне. Тут уж поневоле задумаешься – и зачем так рьяно тушили? Если бы сгорело, хоть не так было бы обидно.
В этот момент все и произошло.
Прибежал Мишка, весь зареванный, глаза в пол-лица, говорить не может, за руки хватает и тянет куда-то, вопит что-то несвязное. Схватила тревожный чемоданчик и бегом за мальчишкой. По дороге даже прикрикнуть на него слегка пришлось, чтобы спокойно и внятно объяснялся. Помогло!
– Я, – говорит, – Стива застрелил. Нечаянно!
О Господи!
– Он еще жив, пульс прощупывается… Я не хотел… Я в Чекиста целил.
Час от часу не легче. Уже и на минутку отойти нельзя.
– В политрука-то зачем стрелял? – спрашиваю, – чем тебе он так насолил?
– Он Иваныча убил, сволочь!
– Что?
Перед глазами поплыло.
Иваныча больше нет…
Я непроизвольно остановила бег. И сразу перед глазами встала картина, как Чекист в того, зараженного паразитами паренька, стреляет.
И я не ошиблась.
– Да пойдемте же, – снова тянет меня Мишка за руку, – Иваныч заразился паразитами, его уже было не спасти. Но это я только потом узнал. А когда увидел мертвого Иваныча, совсем соображать перестал, достал пистолет и выстрелил. А Стивен…
Мишка на секунду смолк, проглатывая комок.
– А Стивен… меня остановить хотел… а я… уже нажал…
У него опять потекли слезы.
– Лидия Андреевна, миленькая, спасите Стивена!
Иваныч заразился…
Как так? Ведь было же все нормально.
Или нет?
Тут я на полушаге споткнулась и села на песок. Мишка бегает вокруг, хнычет, а у меня в памяти мокрые штаны Иваныча всплыли, когда он на приборную панель МАЗа полез из болотной жижи.
Он же ведь в ботинках был, сапоги только потом натянул. Уже тогда у него щиколотки были мокрыми. Да и что сапоги, если воды в кабине по пояс. А за МАЗом шел целый косяк злобных тварей, длиннющим шлейфом тянулся.
Вот же я дура!
Нужно было сразу же Иваныча раздеть и осмотреть. Может быть, еще можно было помочь…
Да и вся эта авантюра с соляркой. Подохли от нее червяки или нет? Мы же не видели! Торопились смотаться из озера поскорее. Поверили старику на слово. А сработало его вонючее средство? Этого уже не узнать.
Вот и получается, что это я во всем виновата.
Поверила Петру Ивановичу на слово. На ровный спокойный голос купилась, на адскую вонь от солярки.