Отряхнувшись от снега, вся компания двинулась в сторону площади, где бойко шла торговля сувенирами. Городская ярмарка собрала много народу. Особым спросом пользовались матрешки, русские шали, изделия из керамики и, конечно, валенки.
– Из чего изготавливают эту обувь? – Даниель сунул руку в валенок и, почувствовав тепло, начал изучать пытливым взглядом весьма странный для него предмет.
– Из валяной овечьей шерсти. В больших городах вы нечасто увидите валенки на ногах русских красавиц, но местные жители с удовольствием носят их в крепкие морозы, – степенно ответил продавец.
Суздальские художники торговали картинами с изображением зимних пейзажей и древних церквей. Сама природа вдохновляла мастеров живописи на удивительные творения. А зима стояла сказочная! Солнце сияло ярким светом в зимнем небе, а свежевыпавший снег искрился серебристыми блестками.
Откуда-то из глубины площади доносились звуки гармошки – начинался концерт под открытым небом. Любознательные туристы поспешили навстречу музыке. Артисты пели и танцевали с таким задором, что зрители поневоле пустились в веселый пляс.
Но тут внимание иностранцев сконцентрировалось на необычном процессе. С левой стороны площади стояли ледяные глыбы, над которыми увлеченно колдовали тепло одетые местные мастера. Они отсекали портативной электропилой все лишнее, создавая потрясающие ледовые скульптуры: лебедя с раскинутыми крыльями, коня с развевающейся гривой, рыбу с прозрачными плавниками, хитрого кота и даже королевскую карету. На глазах у зрителей происходило обыкновенное чудо: холодный ледяной материал превращался в художественный шедевр.
– Я восхищаюсь уникальной красотой ледяного хрусталя! – Даниель был покорен искусством русских умельцев.
Мимо оживленной толпы то и дело проносились конные упряжки, позванивая бубенцами. Зазывалы, обутые в валенки, переступали с ноги на ногу и громко кричали: – Подходите, прокатим с ветерком!
Иностранцы невольно замедлили шаг и с откровенным желанием уселись в повозку. Извозчик натянул поводья и легонько хлестнул плеткой коня:
– Ну, Кузя, трогай! – лошадь послушно двинулась вперед.
Даниель, севший рядом с Алиной, взял ее руку, спрятанную в теплую варежку, и, глядя в глаза, ласково произнес:
– Я никогда не забуду этот зимний день. Быть рядом с вами – это счастье!