В продолжение этих событий Англия и Франция ещё не раз воевали друг с другом и имели множество конфликтов не только на территории европейских владений. По этой причине игра неохотно приживалась, и понадобилось почти полтора века, чтобы забыть предысторию и смотреть на игру в отрыве от политики. В этом контексте интересно отметить, что Франция, а не Англия, в середине XVIII века распространит бильярд также в своих колониях в Америке.
В середине XIX века, как мы знаем, произойдёт расцвет Британской империи во главе с Королевой Викторией. Англия присоединяла к себе новые и новые колонии, поэтому армия постоянно находилась в боевой готовности на случай восстаний на подчиненных землях. Поэтому для военных нужны были развлечения на спокойное время. Одним из таких развлечений и станет бильярд. В самой же островной Англии игра сохраняла за собой статус досуга для зажиточных граждан. Всё это важно понимать в контексте дальнейшего моего повествования.
Глава 1. Невилл Чемберлен
Сегодня наш главный герой – Сир Невилл Франсис Фицджеральд Чемберлен, родился в 1856 году в военной семье в Бирмингеме. С успехом закончил школу, затем военное училище и, как и полагалось в его семье, пошёл служить в армию. В 1873 году получил назначение младшим лейтенантом в 11-й полк английской армии, базирующийся в Индии, вблизи Джабалпура. Вы наверняка не понимаете, зачем я рассказываю вам биографию какого-то заурядного военного? Сейчас вы всё поймете, а пока очередная предыстория.
Бильярд был распространённым досугом служащих английской армии во время колониальных войн в Индии. В основном тогда были популярны две разновидности бильярда: пул-пирамида, которая на тот момент не имела ничего общего с современной пирамидой – «русским бильярдом». Она состояла из 15 красных шаров и битка (шары ставились в пирамиду, а по белому шару игроки наносили свои удары) и так называемого черного пула, похожего по правилам на современную пульную девятку, с шарами разных цветов и закрепленной последовательностью их забития. Именно эти две игры были объединены изобретательными солдатами и послужили основой для снукера.
А тот самый лейтенант Невилл Чемберлен в 1882 году собрал правила воедино и продвинул эту игру в массы под её современным названием (правда на тот момент играли в неё только военные, но в рядах армии игра сразу понравилась и прижилась). Специально для этой игры на корабле был привезён стол в Удхагай, город в южном штате Индии. На этом столе снукер делал свои первые шаги, чтобы уже через 140 лет