А дальше можно решать вопрос с разрешением на временное проживание. Но это уже далеко идущие планы, а пока нужно сосредоточиться на других проблемах.
Насвистывая себе под нос, Карим высыпал в казан рис, залив его водой. Он отрегулировал огонь на конфорке, и в этот момент в дверь кто-то позвонил.
– Я открою, – сказал Шухрат, откладывая в сторону сладкий перец.
В прихожей послышался мужской голос, и Карим замер: голос принадлежал Сайдару.
С тех пор как двоюродные братья расстались на вокзале, они виделись лишь однажды. Сайдар приехал к ним в квартиру поздно вечером, возбужденный и суетливый, а рано утром куда-то исчез. На звонки Карима он неизменно и раздраженно отвечал, что у него важные дела, и отключался. И вот на тебе!
– Привет, брат, – поздоровался Сайдар, и они заключили друг друга в объятия.
– Я очень рад тебя видеть. – Карим не мог скрыть улыбки. – Где ты пропадал столько времени?! Я уже думал, что чем-то обидел тебя!
– Все отлично, – усмехнулся Сайдар и, бросив настороженный взор на Шухрата, который вновь принялся за овощи, предложил вполголоса:
– Давай на балкон? Чтобы нам никто не мешал.
– Конечно! Шухрат, посмотри за пловом, пожалуйста!
Они вышли на балкон, и Сайдар прикрыл за собой дверь.
– Ну, как дела, братишка? – задал он вопрос.
– Все хорошо. Документы все собрал, скоро патент будет готов. Работать буду на стройке, в Восточном Бутово. Там сейчас новые дома строят.
– Новые дома… – фыркнул Сайдар, и Карим уловил в его голосе плохо скрытое презрение. К его удивлению, брат достал из барсетки сигаретную пачку. Щелчком выбив сигарету, Сайдар прикурил от зажигалки и с наслаждением затянулся.
– Ты стал курить? – разочарованно спросил Карим. – У нас никто в роду не курил. И твой отец был бы недоволен.
– Нервная работа, брат. Ты вот говоришь, что сдал документы и скоро тебе патент сделают.
– Ну да, – протянул Карим, гадая, куда клонит Сайдар.
– А мне все доки за два часа сделали, вот так!
С этими словами он снова расстегнул «молнию» на барсетке и эффектным движением вынул прямоугольную карточку розового цвета – предел мечтаний многих выходцев из стран ближнего зарубежья, которые приехали в Россию на заработки.
Глаза Карима округлились.
– Трудовой патент? – потрясенно спросил он. – Так быстро?
– А ты как думал? – хвастливо заявил Сайдар, делая очередную затяжку. – Мне, в отличие от тебя, время дорого! Зачем я буду его тратить на эти дурацкие бумажки?! Заплатил кому надо – и все готово.