Дэн, всё это время молча слушавший, наконец похлопал меня по плечу:
– Макс, давай на пару слов, – сказал он, вставая и уводя меня к барной стойке. Его хватка была чуть сильнее, чем требовалось, будто боялся, что я взорвусь.
– Макс, ты чего троишь? – зашептал он, наклоняясь ко мне, чтобы шум бара не заглушил слова. – Это же лёгкие деньги!
Я посмотрел на него чуть дольше обычного:
– «Лёгкие деньги», говоришь? Мы оба знаем, что их не бывает в нашей работе. Ни один заказ не обходится без подводных камней.
– Но… – начал было Дэн, и я прервал его:
– Стой, Дэн. Хватит. Даже если эта работа невероятно лёгкая для меня, я так никогда не остановлюсь и рано или поздно это завершится пулей в голову.
Он промолчал, глядя на меня с некой смесью сожаления и уважения:
– Ты уверен?
– Уверен, – твёрдо отрезал я. – Если они очень хотят исполнителя, найди им другого, но я пас.
Дэн обречённо развёл руками:
– Ну… ладно. Как скажешь, брат.
В его голосе послышалось сильное разочарование, но порадовать мне его было нечем. Я твёрдо решил завязать.
Когда мы вернулись, женщина глядела на нас так, словно мы уже договорились, и она просто ждала формального согласия. Бугаи чуть подались в стороны, освобождая проход, но их взгляды были настороженными.
Я, сцепив руки на груди, с некоторой долей холодного превосходства произнёс:
– Ваше предложение звучит заманчиво. Но я отказываюсь.
Она не отреагировала, сохраняла спокойствие:
– Это окончательный ответ?
– Абсолютно, – подтвердил я.
– Если хотите, – вмешался Дэн, – я могу подобрать для вас не менее опытного наёмника…
Но стервозная улыбка милой Мили не менялась. Похоже, она игнорировала Дэна целиком, будто его не существовало, не отводя взгляда от меня.
– Впечатляюще, господин Мельник. Умение вовремя сказать «нет», даже при таком предложении… достойно уважения! Однако…
Она коснулась экрана планшета, сделала пару движений, и вдруг мой имплант выдал уведомление о поступлении ста тысяч руби на счёт с указанным контактом в комментариях.
– Дешёвый трюк, – буркнул я, сжимая челюсть. – Если решили, что я теперь вам что-то должен…
– Вовсе нет. Считайте это гонораром за проведённую консультацию, – её глаза смотрели на меня с насмешкой, но губы слегка улыбались. – Просто за то, что уделили нам время.
Охранники отступили. Миля встала, глянув на меня в упор, и произнесла неожиданно сладко и соблазнительно: