– Вот! – Билли сглотнул и набычился. – Говорят, вы многое… ну, можете.
– Предположим, – согласилась я мягко, гадая, какая просьба за этим последует. – И что дальше?
Похитить мисс Фитцпатрик? Найти на нее компромат? Отыскать похожую девку? Последнее будет непросто, такие скорее утопятся, чем пойдут на панель. Внешний-то типаж повторить нетрудно, а вот повадки… С похищением и прочим насилием я связываться не стану, это не по моей части. Зато задачка с компроматом может быть интересна. Ни за что не поверю, что у несгибаемой мисс нет каких-нибудь тщательно спрятанных грешков. Настоящие праведники чужим грязным бельем не трясут, сидят себе тихонько и познают божественные тайны.
Бандитская физиономия Билли залилась краской от лба до ушей. Он дернул кадыком и бухнул:
– Свидание!
– Что? – переспросила я, думая, что ослышалась.
Билли почесал бровь обрубком указательного пальца. Поговаривали, что верхней фаланги он лишился за какое-то прегрешение перед боссом.
Он помялся и признался гулким шепотом:
– Ну, я хочу с ней встретиться. Вы же ее знаете, да?
Меня нелегко ошарашить, но Билли сумел. В роли свахи я еще не выступала!
Негромкое "кхм!" за спиной чуть не привело меня к сердечному приступу. Надо у Элен каких-нибудь настоек попросить, а то нервы шалят. Не к добру.
Билли поперхнулся воздухом.
– Мистер Эллиот, – кисло сказала я, оборачиваясь. – Какой неприятный сюрприз.
Откуда, блондины его забери, он тут взялся? Точно не через главный вход, с моего места он отлично просматривается.
Брюнет криво усмехнулся и облокотился о стойку:
– Какая дивная прямота, миссис Керрик. Кстати, вы и впрямь подрабатываете сводней?
Если он надеялся меня этим смутить, то напрасно. Продажная любовь – не самое страшное в этом мире.
К тому же, признаюсь, пикировки с умным собеседником всегда доставляли мне тайное и ни с чем не сравнимое удовольствие. Увы, Ал, при всех своих достоинствах, в этом смысле безнадежен.
– Вы тоже не находите взаимности бесплатно, мистер Эллиот? – посочувствовала я. – Тогда все-таки прислушайтесь к совету, навестите бордель через дорогу.
Он прищурил недобрые темные глаза, насмешливо скривил губы.
– Боюсь, это заведение не моего уровня.
– Боюсь, – повторила я за ним сокрушенно, – что я вряд ли сумею найти в Тансфорде кого-нибудь, кто соответствовал бы вашим взыскательным требованиям.