На столе, обрамленном разбросанными распечатками и блоками анализаторов, лежал Николай Воронин. Его лицо было спокойно, почти умиротворено, но в пальцах судорожно втиснулись остатки видеомодуля. Глаза были открыты, смотрели в потолок – устремленные куда-то за пределы лаборатории, за пределы мегаполиса, за сами пределы разума.
Только Майя сидела на полу, голову вжимая в коления, качаясь из стороны в сторону. Ли уткнулся в терминал, отчаянно перебирая логи – но все было стерто, словно кто-то или что-то за считанные секунды вычистило работы за все прошедшие годы.
– Зафиксируйте все, ни к чему не прикасайтесь, – раздался голос старшего следователя. Он вытянул тонкие ладони в перчатках и с пружинистой легкостью обошёл стол, окинув сцену взглядом. За ним, точными, выверенными шагами, следовала тонкая женщина в сером комбинезоне – эксперт по кибербезопасности.
– Очевидно только одно: сбой внутри системы, – произнес кто-то из полиции. – Запреты не нарушены, код чист. Официальная версия – несчастный случай.
– Вы слишком быстро ставите точку, – хрипло ответила женщина в сером. – Такие «несчастные случаи» происходят только тогда, когда кому-то это очень нужно.
Недалеко, за стеклом, город продолжал жить своей жизнью. Люди мчались к делам, не подозревая, что на пару этажей выше кто-то встретился с самой сутью реальности – и проиграл.
***
Вечером того же дня протокол расследования попал на стол новой фигуры, которой пока еще не было в лаборатории. Она включила запись с камер: последние мгновения жизни ученого были похожи на искаженный видеоряд, где события спутаны во времени, а тени пляшут по стенам, не желая умирать.
Она записала в блокноте: «Лаборатория заблокирована. Электронные следы стерты. Поведение жертвы – аномально. Кто управлял системой? Что за темная рука дернула нейросети?” »
Настоящая работа только начиналась. Сегодня ночью в Либертуме, под неоновыми венами города и в тени умирающих надежд, кто-то сделал первый ход.
Дело Николая Воронина только начиналось – и его расследование обещало привести к самой сердцевине лжи, спрятанной в алгоритмах мегаполиса.
– Лиана, примите соболезнования.
Пустые слова, словно куски льда. Лиана ничего не ответила – только кивнула, не отрывая взгляда от прозрачного окна, где отражался туман мегаполиса. Внизу, на сто тридцатом уровне, табло светились вспышками новостей, среди которых не было ни слова о том, что её брат больше не вернётся домой.