– Извините, – сказал незнакомец, протягивая Луизе фонарь. – Не хотел вас напугать.
Луиза собиралась ответить, что вовсе не испугалась, но врать не хотелось. Улица слишком темная и пустынная, она здесь одна, а мужчина вполне мог сойти за старшего брата Джека Ричера[2]. Он так и нависал над ней: широкие плечи, густые темные волосы коротко подстрижены, нос, очевидно, был сломан. Как минимум один раз. Луиза прижалась к багажнику и нащупала ручку домкрата. Впрочем, мужчина на нее не смотрел. Он смотрел на левое заднее колесо.
– Черт, – сказал он. – Ну и погодка! Самое время, чтобы пробить шину.
– Все в порядке, – процедила она сквозь зубы, которые от холода уже начали стучать. – Сейчас залатаю.
Он посмотрел на нее. Во взгляде читалось: «Да ладно?» Луиза покраснела. Она выглядела как настоящая «дева в беде», но быть ею в ее планы не входило. Нет, больше никогда.
– Тогда на вашем месте я бы сделала это побыстрее, – произнес другой голос, гораздо моложе.
Этого Луиза совсем не ожидала и вздрогнула.
– Или вы замерзнете насмерть раньше, чем успеете доехать до дома. В феврале и без пальто – это ж надо!
Из-за спины гиганта вынырнула девушка – вся в черном, волосы короткие и тоже темные. Лет шестнадцати, но лицо ее казалось жестким, а взгляд – острым, и это было заметно даже в темноте. Руки она сложила на груди, а одну ногу с вызовом выставила вперед. Присутствие девушки успокоило Луизу не больше, чем появление ее спутника. Отца… или кто он ей?
– Спасибо, что подошли, – как можно беспечнее проговорила она, – но у меня правда все в порядке. Погода кошмарная – вы идите, не мерзните. Я тут разберусь и скоро уеду.
Девушка поймала ее на слове и, повернувшись спиной, зашагала прочь.
– Не можем же мы вот так вас бросить, – сказал мужчина. – Подожди, Харпер.
Та остановилась. Он вынул из кармана ключи и протянул ей.
– Отведи леди внутрь и сделай ей кофе. И обогреватель включи, а я пока залатаю колесо.
– Чего?! – возмутилась его спутница.
– Нет-нет, – запротестовала Луиза. – Серьезно, в этом нет никакой необходимости.
Мужчина бросил на нее очень терпеливый взгляд, еще больше возмутивший Луизу. Потом помахал ключами и снова посмотрел на Харпер.
– Ну, вперед.
– Мне надо домой, – заявила она. – Макс ждет свой чай.
– Это займет всего полчаса.
Девушка снова сложила руки на груди.