– Извините нас, – еще раз повторила Харпер и машинально сжала дверную ручку. – Я заплачу за причиненный ущерб.
– Прости, милая. – Женщина прищурилась и наморщила лоб. – Я не хотела вот так на тебя набрасываться. Просто расстроилась. Это ведь не твоя ответственность, а твоего отца.
Женщина даже не упомянула их мать. В этом городке все всё знали. Но никто ничего не понимал.
– Его ведь нет дома? – догадалась женщина, глядя на темные окна.
– Он на работе, – быстро сказала Харпер.
Это вполне могло быть правдой. Пару недель назад Харпер слышала, что отец нашел подработку в промзоне.
– В общем, я подумала, что ты должна быть в курсе, – вздохнула соседка. – Я не хочу портить вам жизнь, но… Ладно, нам всем бывает нелегко.
– Мы вам все возместим. Скажите, что он взял, и я обещаю, что верну это. Честное слово.
Женщина устало улыбнулась, словно все ее силы ушли на то, чтобы добраться до них и произнести гневную речь.
– Это не обязательно. Но мне кажется, что мальчику нужна помощь.
Харпер похолодела от страха. Помощь. Еще одна деталь в мировом механизме, которая вышла из строя: это слово должно было дарить надежду, но на самом деле…
– С ним все в порядке, – твердо заявила она. – У него есть я.
Женщина снова посмотрела на темные окна первого этажа.
– Да, конечно, – кивнула она. – А кто есть у тебя, Харпер?
Страх мгновенно превратился в злость. Да что эта женщина о них знает? Любительница совать нос в чужие дела! Явилась сюда с этим идиотским горшком и пригоршней грязи! Сейчас еще начнет рассказывать, как ей бывает нелегко.
– Не хочу, чтобы жалкие зануды учили меня жить, – отрезала она. – Просто оставьте нас в покое, понятно? Я уже извинилась и сказала, что заплачу. И я не виновата, что у вас такая пустая жизнь, что вы задираете мальчишку просто ради того, чтобы отвлечься.
На лице соседки словно опустились жалюзи. Она поджала губы и отвернулась.
– Я хотела помочь, – сухо сказала она. – И поверь, не все тут отличаются таким терпением. А ворует он не только у меня.
Харпер подождала, пока она выйдет из их двора, и изо всех сил хлопнула дверью. Грохот эхом разнесся в ночи.
Тяжело дыша, она прижалась лбом к двери и закрыла глаза. Один нормальный день. Всего один хороший день! Харпер обернулась. На пороге кухни стоял Макс. Он уже вымыл посуду и расставил ее сушиться около раковины. Макс стоял, опустив голову, и Харпер сразу поняла, что он все слышал.