– Ты будто весь на нервах, приятель. Все хорошо?
Я расправляю плечи, растягивая флисовую куртку.
– Да, нормально. Мы все были на взводе от ожидания. Я нашел себе добычу и собираюсь завладеть ею. Уже ощущаю ее вкус.
Быстро темнеет, и небольшая толпа возле Фабрики, начинает беспокоиться. Мы все готовы к броску в лес. Всматриваясь сквозь деревья, мы замечаем, что несколько смельчаков решили не убегать. Легкая мишень для тех, кто не хочет погони.
Жду не дождусь, когда догоню свою добычу и услышу ее испуганный крик, пока она убегает, а потом и свое имя, когда наконец поймаю ее. Ну, если только сперва не заткну ей рот кляпом… Зависит от того, как сильно она будет сопротивляться.
Я переступаю с ноги на ногу, всматриваясь в лес. Нетрудно понять, куда она бежит. Из всех кроликов, которые сегодня побегут через лес, она, наверное, единственная участвует ради приза. И единственная, у кого меньше всего шансов его получить.
Собираются парни и несколько девушек, которым тоже нравится охота. Себастиан встает перед нами и расплывается в зловещей улыбке.
– Господа… и дамы… – Он наклоняет голову в сторону Линдси и Саши. – Готовы найти свой приз?
Минуту мы прыгаем на месте, разминаемся и в целом готовимся, пока подскакивает адреналин. Такое ощущение, что я могу выскочить из собственного тела.
Испытываю похожие ощущения перед каждым матчем, но это нечто большее. Каждый год одно и то же, но я знаю, что в этом меня ждет настоящий приз. Нутро сводит, в груди щемит. Я готов как никогда.
Себастиан размахивает ракетницей для большего эффекта, направив ее в небо.
– На старт. Внимание…
Мы все готовимся к забегу. Он выпускает сигнальную ракету, и все срываются с места.
Все, кроме меня. Хочу дать ей немного времени убежать подальше, чтобы мне было приятнее ее ловить.
Будет ли она сопротивляться? Убегать? Пинаться? Драться? Кричать?
Я все это уже видел, но ни разу не слышал, как она кричит, и жду этого с нетерпением.
За те несколько мгновений, когда держал ее в библиотеке, я понял, что она станет идеальной добычей.
Я подхожу к лесу. Все уже ушли. На опушке валяются куртки. Обувь, сумки, одежда, всевозможные аксессуары – все это бросили, чтобы потом забрать.
Перешагиваю через ворох одежды и захожу в лес. Стемнело, и я медленно шагаю, закрыв глаза, чтобы привыкнуть к темноте. Как только становится лучше видно в сгущающихся сумерках и свете разбросанных фонарей, я ускоряю шаг. Не потому, что мне нужно спешить, чтобы догнать ее, а потому, что теряю терпение. Я хочу одного: поймать ее, заявить свои права и назвать ее своей.