Черт. А знаете что? Это противоречит правилам, которые объявили вначале, но я достаю из кармана телефон и провожу по экрану. Нажимаю на кнопку, чтобы включить его, но… ничего… черт… здесь не ловит.
И я не могу рисковать, используя его в качестве фонарика. Проклятье.
Убрав его обратно в карман, я осматриваю лес в поисках каких-то признаков того, что я двигаюсь в правильном направлении.
Откуда-то справа доносится шум воды. Если я слышу водопад или реку с той стороны, значит, по-прежнему иду в верном направлении. Может, для начала лучше выйти к воде и отыскать хижину вдоль берега. Это займет больше времени, но, скорее всего, убережет меня от зоны охоты.
Главное, что это план, а с хорошей стратегией мне всегда спокойнее живется.
Я поворачиваюсь на звук воды и иду в его сторону. Я иду, и иду, и иду. Пятки болят, ноги горят, но все это не имеет значения, если удастся уберечься от пасти льва.
Пока иду к воде, не замечаю бревно на пути и, споткнувшись о него, падаю на землю.
Сперва ударяюсь коленями, затем приземляюсь на ладони и, наконец, прикладываюсь щекой о землю. Тьфу.
От сильного удара у меня перехватило дыхание, и какое-то мгновение я так и лежу в грязи. Крепко сжимаю кулаки, когда во мне закипает ярость. На глаза наворачиваются слезы, и я смахиваю их грязными ладонями.
Желание закричать почти нестерпимо, но я прикусываю губу, чтобы сдержать его. Позволяю себе издать лишь тихий стон, пока поднимаюсь с земли и переворачиваюсь на задницу. Я редко себя жалею, особенно когда знаю, что у других все обстоит гораздо хуже, но сейчас, оказавшись в этом темном лесу, где мне одиноко и холодно, я поддаюсь жалости к себе. Льется все больше злых слез, и я ненавижу каждую.
Ничего страшного. Я прислоняюсь спиной к бревну и даю себе секунду отдохнуть и отдышаться. Мне нужна минутка, чтобы собраться с мыслями и обдумать следующий шаг. Одна минута.
Окружающую тишину нарушает стрекот сверчков. Зато я хотя бы не врезалась лицом в чью-то задницу. Меня тошнит от одной только мысли. С другой стороны, как только подумала об этом, понимаю, что давно никого не видела… Не знаю, это повод для волнения или надежды. Если хижина в этой стороне и больше никто сюда не идет, то, может, я на верном пути. А если нет, что ж… Я не разрешаю себе думать об этом.
Я вздыхаю и позволяю себе еще немного посидеть у бревна, как следует отдохнуть. Среди ночных звуков я все больше поддаюсь спокойствию и в этот момент совершаю ошибку.