Европейский прокурор всегда рассматривался не как юридический агент правительства, а как служитель закона, выступающий от имени всего общества. Если изначально его основной миссией было осуществление уголовного преследования, то в дальнейшем его роль расширилась до защитника законности в целом. Особенно отчетливо эта тенденция проявилась в Российской империи, СССР и возникших на соответствующей территории государствах, а также в Испании, Португалии и большинстве стран Латинской Америки. Здесь прокуратура конституционно возвысилась до статуса самостоятельного государственного института, не подчиненного другим ветвям власти.
По сравнению с другими органами власти (парламентом, правительством, судом) институт прокуратуры в зарубежных странах отличается наибольшей вариативностью, огромным многообразием национальных подходов и решений, что делает весьма затруднительным создание четкой классификации.
С учетом особенностей статуса, организационного строения и функционального профиля на современной «юридической карте мира» можно выделить несколько типов органов прокуратуры и их аналогов.
Постсоветские модели
Исторически сложились на основе советского государственно-правового опыта, но в последние десятилетия всё больше расходятся под влиянием местных социально-политических особенностей.
Первый тип этой модели представляет самостоятельный конституционный орган с сохраняющимися широкими полномочиями внутри и вне уголовно-правовой сферы, включая общий надзор за законностью: Абхазия, Беларусь, Вьетнам, Казахстан, Киргизия, КНДР, КНР, Куба, Лаос, Россия, Таджикистан, Туркменистан, Узбекистан.
Второй тип представляют бывшие социалистические страны (бывшие республики СССР), где функции прокуратуры сильно сокращены ради соответствия так называемым «европейским стандартам». Хотя у них почти не осталось полномочий вне уголовно-правовой сферы, эти органы сохранили независимый (как правило, конституционный) статус и определенную преемственность традиции прокурорской работы. К данной группе относятся: Азербайджан, Албания, Армения, Венгрия, Грузия, Латвия, Литва, Молдова, Монголия, Северная Македония, Сербия, Словакия, Украина, Хорватия, Черногория.
Определенную сложность представляет отнесение к какой-либо модели прокуратур Польши и Чехии. Под влиянием западно-европейских и американских образцов в этих странах прокурорские органы отнесены к исполнительной власти и подчинены министерству юстиции, однако нельзя говорить о полной рецепции ими, например, «французской» модели или, тем более, американской.