– Прошу прощения, госпожа Хейл.
Женщина резко обернулась. Перед ней стоял мужчина лет сорока, в дорогом костюме, с лёгкой улыбкой и цепким, изучающим взглядом.
– Я знаю о вашей беде, – продолжил он мягким, почти сочувствующим голосом. – И я могу помочь.
Хейл напряглась.
– О чём вы?
– Есть одно лекарство, – незнакомец слегка наклонил голову. – Экспериментальное, но уже проверенное. Полный курс лечения займёт несколько лет, но в конце ваш сын будет абсолютно здоров. Более того, мы даже готовы вам заплатить – как за добровольное участие в медицинских испытаниях.
Женщина крепче сжала руку Майка.
– Лекарство… действительно поможет?
Мужчина улыбнулся чуть шире.
– Мы в этом уверены. Конечно, потребуется ваше согласие. И… согласие ребёнка.
Мальчик молча слушал их разговор, не понимая, что именно значит «испытания». Но одно он понял точно – мама боится.
– Майк… – голос Хейл дрожал, но она старалась говорить спокойно. – Ты готов разлучиться со мной на несколько лет?
Мальчик нахмурился, глядя на мать с недоумением.
– Мама, но что случилось?
Он не понимал, почему она так нервничает, но чувствовал, что это важно.
– Если это сделает тебя счастливой, я сделаю всё, что нужно, – наконец, ответил он, слабо улыбнувшись.
Женщина глубоко вздохнула и кивнула, поворачиваясь к незнакомцу.
– Мы согласны… доктор?
– Дориан, – поправил мужчина, слегка наклонив голову. – Доктор Дельта Дориан.
Он внимательно посмотрел на Майка, будто оценивая его.
– Раз вы согласны, то поехали. Нужно оформить кое-какие документы.
Хейл сглотнула.
– Куда?
– Недалеко, буквально в паре кварталов отсюда, – ответил Дориан с дружелюбной улыбкой. – Давайте пройдёмся.
Шли молча. Майк то и дело поглядывал на мать, но та избегала его взгляда, сжимая его руку так крепко, что пальцы начали неметь.
Наконец они остановились перед небольшим серым зданием без вывесок и опознавательных знаков. Дориан приглашающе распахнул дверь.
– Прошу.
Хейл шагнула внутрь первой, Майк последовал за ней, чувствуя лёгкое волнение.
Внутри было слишком чисто и стерильно – светлые стены, искусственные растения, блестящий пол. За стойкой сидела женщина в белом халате, внимательно изучая их появление.
– Добрый день, доктор Дориан, – сказала она. – Подготовить документы?
– Да, Джейн, – кивнул он, указывая рукой на ближайшую дверь. – Пройдёмте в кабинет.