– Тогда что вы предлагаете?
– Мы начнём с малого. Дадим ему нож… и запустим в камеру с одним из неудачных. Посмотрим, что произойдёт.
– Вы избавились от помехи? – резко сменил тему Дориан, не отрывая взгляда от экрана с показателями Майка.
– Да, – голос оператора был ровным, будто он говорил о вынесенном мусоре. – Хейл устранена. Вам лучше не знать, что с ней произошло.
Дориан откинулся в кресле и ухмыльнулся.
– И не надо.
Он повернулся, бросив взгляд на камеру, в которой спал Майк, подключённый к аппаратам. Лицо мальчика было таким же спокойным, как в тот день, когда его сюда привезли.
– Главное, чтобы он не узнал. Ни сейчас, ни в ближайшие годы.
– А потом?
Дориан пожал плечами.
– Потом… когда он станет тем, кем должен, это уже не будет иметь значения.
Глава 3: Первая кровь
Прошло несколько месяцев. Майк больше не задавал вопросов. Он научился терпеть боль, привык к постоянным уколам и странным изменениям в своём теле. Иногда его бросало в жар, иногда в холод. Порой он чувствовал себя непобедимым, а в другие моменты его тело отказывалось слушаться.
Сегодняшний день был особенным. Впервые за долгое время его вывели из белых стерильных стен лаборатории. Дориан лично сопровождал его в новый сектор.
– Ну что, Майк, готов к экзамену? – спросил он, идя рядом.
– Какому? – безразлично отозвался Майк.
– Очень простому. Убери мусор, – усмехнулся Дориан, указывая на металлическую дверь впереди.
Дверь открылась, и Майка буквально затолкали внутрь. Перед ним, привязанное цепями к стенам, корчилось нечто. Человек, но уже не совсем. Гниющая кожа, безумные глаза, скрученные суставы – неудачный эксперимент, которого больше никто не считал человеком.
– Давай, посмотрим, на что ты способен, – раздался голос Дориана из динамика под потолком.
Существо взревело и дёрнулось вперёд, срываясь с цепей. Майк рефлекторно отступил назад, сердце заколотилось. Но вместе со страхом внутри поднялось что-то ещё… инстинкт.
Он сжал кулаки, и в этот момент его мышцы задергались, словно получив новый приказ. Голова перестала соображать, тело двигалось само. Прыжок в сторону, уклонение от удара когтистой лапы. Затем, не думая, он ударил в ответ.
Хруст.
Существо взвыло, отползая назад. Майк посмотрел на свою руку – костяшки были в крови. Он снова шагнул вперёд, нанося удары. Раз, два, три…