Вокруг меня собралось слишком много любопытных, даже тётушка, вернее, молодка Эльза с Люсильдой, едущие в следующем за моим фургоне, задрав подолы платьев, чтобы не запачкать, подошли поближе.
В следующий раз велю разогнать всех к чертям собачьим, а сейчас не хочу отвлекаться.
Плетение не очень затратное, всего шесть нитей, зато весьма непростое, провозился с ним четверть часа. Готово. Направил в центр осушаемого участка тракта, спустя десяток секунд над дорогой с шипением поднялся пар и быстро улетучился.
Да уж, где-то магия и физика идут рука об руку, но нечасто. Однажды Агния при мне осушила другим плетением заболоченный луг, так он избавился от воды без всякого испарения. Может, влага в землю ушла?
– Великолепно! – воскликнул баронет Бюлов.
– Доброе слово и коню приятно, – кивнул. – Сергий, не убирай далеко. Через полторы мили снова понадобится. Как раз восстановлюсь. Так и поедем дальше до постоялого двора.
Я ошибся, осушать мне пришлось ещё один только раз, а дальше тракт вынырнул из низины и стало достаточно сухо, чтобы колёса перестали увязать без моей магической помощи.
Так что ночевали в тепле и сухости, а я так ещё и без мелкой живности. Номер для меня освободили, выставив из него какого-то торговца с семьёй. Тот и возражать не посмел. Таковы реалии средневековья.
Утром плотно поели горячего. Чтобы гарантированно не отравиться, на кухне трактира поработали наши кашевары во главе с Эльзой.
Наступивший день не стал рутинным. После обеда из авангарда прискакал боец, сообщивший, что впереди грабят караван.
Я в тот момент ехал верхом с Ником и Юлькой возле повозки Эльзы, слушали её забавную историю ссоры с трактирной кухаркой. Дорога сама по себе скучна, и такие вот разговоры помогают скрасить путь.
– Трудно сосчитать, ваше преподобие, там всё смешалось, – объяснил мне гвардеец. – Но их не меньше сотни, – назвал он примерное число разбойников. – Очень крупная банда. Такое редкость. Скорее всего, несколько шаек объединились. По обе стороны лес. Как только нас увидят, разбегутся с награбленным.
Понятно, с гвардейцами вступать в бой – это не то что с наёмниками охраны. Тем более нас вон сколько.
Посмотрел на подъехавших офицеров гвардейской сотни, спросил взглядом: «Ну, друзья, что посоветуете? Просто напугаем их своим появлением и пусть бегут, ведь порядок в королевском домене – не наша забота? Или?»