– Боже, какой эстет! Разочарую тебя, дорогой, через пару лет ты будешь радоваться «шилу» и тарелке с натуральной перловкой! Шучу, на этой монструозной горошине стоят вполне современные синтезаторы пищи, а устриц и вино можно заказать в любом приличном заведении жилого сектора! – засмеялся этот приятный голос.
– Меня зовут Андреем. А кому принадлежит этот волшебный меццо-сопрано? И что ты делаешь сегодня вечером? – одеваясь, я продолжил эту приятную пикировку.
– Ирина! Но боюсь, что я не дождусь твоего возвращения из этого славного похода, любимый! Я слышала, что вы уходите надолго, да и, судя по грузу, это именно так! – изобразив голосом разочарование, пропела девушка. – Ладно, Андрей, хорош прикалываться. Давай уже пристегивайся, через пять минут взлетаем! Приятного полета, уважаемый пассажир!
Зря она меня пугала, гравикомпенсаторы работали довольно надежно, по крайней мере, намного лучше, чем на десантных ботах. Глядя в иллюминатор за сменой цветовой гаммы от перистых облаков на фоне голубого неба до черного бесконечного космоса, я надеялся увидеть свой будущий дом. И мне, как не странно, повезло – при стыковочном маневре транспортный модуль развернулся к «Неустрашимому» моим бортом, и я с восхищением увидел эту громадину. Шар в диаметре не менее трех километров отсвечивал серой ребристой поверхностью радиопоглощающего полимера. Конфигурация судна не вызывала никакого противоречия, при отсутствии необходимости аэродинамических испытаний форма шара была самой оптимальной для максимального внутреннего пространства. Множество орудийных башен, антенн, рубок и других наростов не делали корабль похожим на ежа, но внушали чувство защищенности и безопасности. Стыковка прошла, по моему мнению, профессионально и достаточно мягко, однако из-за большой массы объектов даже относительно легкая встреча тяжеловесов основательно дернула меня, врезавшись ремнями в грудную клетку. Мне даже показалось, что тросы, удерживающие контейнеры, загудели от напряжения, но, наверное, мне это только показалось. Я дисциплинированно еще минут пять ждал команды на выход.
– Уважаемые пассажиры, космолихтер «Меркурий-21» произвел стыковку с крейсером «Неустрашимый». Просьба всем пассажирам и дроидам, занимающим посадочные места, покинуть отсек и следовать по выделенной полосе, ограниченной зеленой линией. Экипаж желает вам счастливого пути и благодарит за выбор военной транспортной компании космофлота, – голос в динамиках был женским, но не принадлежал уже знакомой мне девушке, скорее всего, стандартная запись со вставкой про крейсер. Отстегнув ремни безопасности, я забросил на плечо ремень полегчавшей сумки и, подхватив свой чемодан, поковылял в сторону выходной аппарели. Над пассажирским люком мигал красный проблесковый маячок – это был теперь прямой выход в космос. А я туда пока не торопился. Погрузочные роботы, как скарабеи, перекладывали контейнеры на подвижную транспортную ленту, и этот эшелон медленно уплывал во чрево крейсера. На выходе стояли два офицера – знакомый мне Скворцов в комбинезоне и молодая девушка примерно моего возраста в повседневной форме цвета хаки. На погонах у нее блестели золотом по четыре звездочки с голубым просветом. Однако быстро эта красотка поднялась по ступеням воинской иерархии, в таком возрасте и уже капитан! Эта привлекательная особа вежливо улыбалась на словесные рулады знакомого мне офицера, однако было заметно, что ее совсем не интересуют ухаживания пожилого кавалера.