– Ну тогда, мам, жди нас дома. Нам пора уже.
Саша взял рюкзак отца, удочки, поцеловал Антонину в щеку и вышел.
– Ну с Богом, Толя. – Антонина перекрестила мужа.
– Не скучай, Тонь. Неделя быстро пролетит.
Анатолий тоже вышел. Минуту он постоял на лестнице, выдохнул, потом расправил плечи и бодрой походкой пошагал вниз. Он вновь почувствовал себя молодым.
…
Приехали на место только к вечеру. Сразу занялись палатками. Кроме Анатолия и Саши, было еще четверо парней – Сашиных друзей.
После установки палаток, развели костер, заварили чай. Уже стемнело.
– Да, давненько я тут не был.
– Дядь Толь, а вы тут были? Расскажите. – Спросил Андрей.
– Ну, лет двадцать уж минуло. Я тогда шахтером работал. Была у нас бригада из восьми человек, да бригадир. Ну вот, направили нас в эти места. Здесь раньше, при Советах еще, нефть искали. Вроде бы и натолкнутся на месторождение, шахту пробурят, а потом раз и пусто – нет нефти. Снова ищут. Снова бурят.
Да, ведь здесь роща была священная. Язычники тут молились. Идолы деревянные стояли трехметровые. А как развернулись здесь поиски нефти, так и рощу вырубили и идолов убрали. Часть сожгли, часть просто побросали.
Мучались, мучались. Не далась им эта нефть. Так и бросили. Потом эти места один предприниматель выкупил. Он то нашу бригаду и нанял. Хотел тоже нефть здесь добывать.
Так вот, нам ехать, а у меня температура сорок. Слег, хворь меня одолела. Мужики без меня поехали. Но что уж случилось, не знаю. Может в старые шахты провалились. Но пропали мужики. Я сам в поисках участвовал. Не нашли мы их. А шахты эти, как лабиринты. Сама бригада поисковая еле выбралась.
А теперь вот роща снова выросла. Святое не убьешь, как ни старайся. Мне до сих пор бригада моя снится. Лучше бы я с ними тогда поехал. – Анатолий достал папиросу и закурил.
Все молчали.
…
Ночью Анатолию вновь приснился сон, где он вместе со всеми проваливается в старые шахты. Проснувшись в холодном поту, Анатолий вышел из палатки. Мужчина увидел, что около костра, который горел, хотя Анатолий точно помнил, что его потушили, сидит какой-то мужик. Анатолий подошел ближе и увидел, что это Николай – бригадир пропавших шахтеров.
– Коля? Как ты здесь? Ты откуда? – Растерянно спросил Анатолий.
– Толик, не хорошо это. Не по-человечески. Мужики там. Помочь им нужно.