– Прошу прощения, конечно, столь опытный офицер уже в курсе, – немного очевидной лести редко не помогало немного изменить отношение к себе. В лучшую или худшую сторону. – Просто я не привыкла к такому сотрудничеству.
– Ничего, мисс Грин. Я буду ждать связи с вашим товарищем. С вами, надеюсь, побеседуем позже.
Вот и всё, одной проблемой меньше. Ещё бы главная проблема хоть немного раскалывалась! Но этот мистер Х и его скорлупа…
– Мам? Ты почему тут?
Дверь приоткрылась, и Мэнди выглянула наружу.
– Выходила поболтать кое с кем, моя фея. Пойдём быстрее, пока обе не заболели.
С этой бесконечной не планируемой работой я успела отвыкнуть от вечеров, как этот. Вечеров, когда можно просто сидеть на диване с моей малюткой. Мэнди сидела, прижавщись к плечу и снова что-то чертила в альбоме – даже не глядя, можно было услышать шуршание карандаша по бумаге. Я переставляла строчки кода в приложении для смартфона, пытаясь найти ещё что-то, что прольёт свет на дело о нападении на эту девчонку, Ханну, и серьёзно пошатнёт спокойствие хакера. Лучше поторопиться с этим… На фоне шумел телевизор – вроде какой-то старый сериал. Конечно, кое-что не изменилось. Но в кой-то веке мы с дочкой находились рядом. Это большее, на что нам вообще можно рассчитывать.
Утро началось с гудения будильника на полу и шевеления сонной Мэнди на диване.
– Доброе утро, – пробормотала она, сворачиваясь клубком. – Но сегодня суббота?..
– Прости, солнышко. Кажется, я так и не выключила его после переезда. Поспи ещё немножко.
Мэнди положила руки под щёку и снова засопела. Надо бы сходить к ней в комнату за пледом, а то замёрзнет. Осень в этом месте особенно холодная.
То ли из-за вчерашней вылазки на холод, то ли из-за неудобной позы во время сна шея ныла, невозможно даже повернуть голову без слёз. Ненавижу это состояние. И раз за разом умудряюсь вляпаться в похожее дерьмо снова! То шею продует, то колено начнёт ныть на изменения в погоде… Боже, мне даже нет тридцати. Но хотя бы Мэнди не видела этого. Для своей крошки я сильная и здоровая. Ведь так всё и должно быть?
Комната Мэнди наконец-то приобрела нормальный вид. Малышка расставила зайцев на полке: конечно, я перепутала белого очень пушистого с белым средней пушистости и фиолетового с «лавандовым». На спинке стула висели белая рубашка и юбка – Мэнди всегда носила похожие комплекты в школу и предпочитала держать их на виду. На всякий случай. Остальные вещи скрыты от посторонних глаз в комоде. Но главное – её рабочий стол, который редко использовался по назначению, но всегда хранил тренировочные эскизы. Обычно она не показывала их, делилась только некоторыми готовыми результатами. Я должна уважать её личное пространство. Конечно. Но быстро выработанная на службе привычка совать нос в чужие дела касалась и членов семьи, причём гораздо чаще, чем хотелось бы. Они же всегда рядом, всегда находились в определённой опасности. И всегда представляли опасность. Эта привычка не персональная паранойя, Лэйн говорил о том же в моменты, когда думал головой, а не гормонами. И даже наш особенный Белоснеж… Хотя у него нет семьи в общепринятом смысле.