Звук открывшейся двери вырвал его из задумчивости.
– Не спится? – Мария тихо вошла в его каюту.
– Слишком много мыслей, – признался он. – А ты?
– То же самое. – Она присела на край его койки. – Что, по-твоему, мы должны делать?
Орлов глубоко вздохнул.
– Часть меня хочет немедленно отправиться к Тау Кита. Узнать, что нашла "Русь-1", встретиться с другими представителями этой удивительной цивилизации, если они там есть. – Он помедлил. – Но другая часть понимает ответственность перед Землёй. Мы обязаны сообщить о своих открытиях.
– Я чувствую то же самое, – призналась Мария. – То, что мы видели в матрице… это меняет всё, Иван. Наше понимание жизни, сознания, эволюции. Человечество не может оставаться в неведении.
– Но готово ли оно к этому знанию? – тихо спросил Орлов. – Вспомни, что сказала "Память" о членах экипажа "Руси-1" – они решили, что Земля не готова к таким технологиям.
– И, возможно, были правы, – мрачно согласилась Успенская. – Представь эти возможности в руках военных или политиков.
– Но кто мы такие, чтобы решать за всё человечество? – Орлов встал и подошёл к иллюминатору. Внизу виднелся голубоватый диск КЭДО-117-4, удивительно похожий на Землю. – Двенадцать человек, волей случая оказавшиеся на переднем крае открытия.
– Именно так всегда и происходят великие открытия, – тихо сказала Мария, подходя к нему сзади. – Несколько человек на переднем крае, принимающие решения, которые изменят историю.
В этот момент корабельная система связи ожила.
– Внимание всем членам экипажа, – прозвучал голос дежурного офицера. – Зафиксирован необычный энергетический всплеск в районе расположения контейнера с "Памятью". Всему командному составу немедленно прибыть в лабораторный отсек.
Когда Орлов и Мария прибежали в лабораторию, там уже собрались Кондратьев, Демидов и несколько других членов экипажа. Все они, затаив дыхание, смотрели на контейнер с "Памятью".
Туманная субстанция внутри бурлила и сияла ярче обычного. Над ней формировались странные световые конструкции, напоминающие голограммы, но гораздо более объёмные и сложные.
– Что происходит? – спросил Орлов.
– "Память" сообщила, что получила ответ, – ответил Демидов. – От Воронина и Соколовой.
Орлов и Мария переглянулись.
– И что они сказали?
– Пока ничего конкретного, – ответил Кондратьев. – "Память" говорит, что им требуется время для формирования сообщения, доступного нашему пониманию. Они… изменились слишком сильно.