Наступила тревожная пауза. Глаза командиров метались по экранам мониторов, отображавших пустоту космоса и непонятные созвездия. Оперативные данные были испорчены, оборудование подверглось воздействию мощнейшей энергии, вызванной аномальной зоной.
Капитан Джон Уитмор молча наблюдал за попытками инженеров восстановить работу приборов. Чувствовалось напряжение, охватывающее команду, страх неопределенности. Впервые за всю свою карьеру командир ощущал полное бессилие и беспомощность.
Наконец инженер Джек Страйдер нарушил молчание:
– Связь восстановлена частично, можем попытаться отправить сообщение Земле.
Второй пилот Билл Тейлор мгновенно отреагировал:
– Отправляем стандартное экстренное сообщение. Координаты неисправны, неизвестно наше местоположение.
Однако дальнейшие попытки передать сигнал оказались тщетными. Все каналы связи продолжали захлебываться помехами, источниками которых являлись внешние факторы. Вся надежда на помощь извне оказалась разрушена.
Теперь единственным решением оставалось изучить окружающую среду самостоятельно, собрать необходимые сведения о своем новом положении. Однако для этого нужны были исправленные инструменты навигации, восстановление компьютеров и диагностика повреждений.
Решено было созвать экстренное совещание офицеров и старших специалистов.
Во главе стола расположились Джон Уитмор, Джек Страйдер и остальные члены высшего командования. Разговор шел тихо, голоса звучали подавленно.
– Мы покинули известную нам территорию и заблудились, – начал Джон. – Наши средства навигации повреждены, связь нарушена. Единственное, что у нас есть – это наши руки и головы.
Дискуссия продолжилась долгие часы. Необходимо было выбрать стратегию действий. Предлагались различные варианты, включая возвращение назад и попытку повторной отправки сигналов Земли, однако большинство голосов склонялось к активному изучению окрестностей и поиску альтернативных путей выхода из положения.
Особенную роль сыграл биолог Лиза Адамс, предложившая идею изучения близлежащих планет на предмет ресурсов и возможных условий для выживания. Эта идея нашла поддержку большинства участников совещания.
Решение было принято единогласно: начинать активные исследования окружающего пространства, добывать ресурсы и проводить научные изыскания, направленные на улучшение текущего состояния дел.