Человечество перебесилось, большая его часть. Или проиграла, как кому больше нравится. Энергия покинула нас, больше никаких радостных выкриков и эмоций. Только шёпот и безжизненные глаза. Люди куда-то идут, но в них нет жизни. Биороботы. Хотя, возможно, так не везде. Я застрял здесь, и, слава Богам, у меня теперь есть оружие».
– Видел вчерашние новости? – голос офицера Блейка вывел новобранца из размышлений. Они ехали в патрульной машине, город медленно погружался в сон. Кровавые лучи заходящего солнца скользили по чёрным улицам и небоскрёбам. Горящие фонари и иллюминация были далеко не везде.
– Я рано лёг. Очередной кошмар? – Дув Коуман видел или слышал о них регулярно и поэтому привык. Не нужно было включать телевизор или читать сводки в интернете: всё предсказывалось с ужасающей точностью. Жить в таком мире не хотелось.
– Ветеран устроил стрельбу. Просто шёл по улице и стрелял, пока у него не кончились патроны. Самое ужасное – никто не разбегался. Просто стояли и ждали своей очереди, ждали избавления. Ведь кончать с собой самолично очень трудно, тут нужна железная воля.
– Гораздо легче шагнуть под очередь или под машину, – добавил Коуман, вспомнив инцидент недельной давности.
Патрульная машина медленно катила по вечерним улицам, пытаясь сохранить порядок одним своим существованием. Двое стражей внутри смотрели в оба, предсказать поведение граждан порой не удавалось. В этом Аду давно не было логики, только мимолётный импульс, запускающий трагическую цепочку событий.
Сегодня приходилось объезжать не только свой район, но и четыре соседних. Машины пылились на охраняемых парковках, просто не хватало людей. Иногда некоторые смельчаки разъезжали поодиночке. Ветераны, несущие закон в дебри железных джунглей. Блейк работал так ранее, но сейчас у него на шее новобранец. Приходилось подстраиваться под ситуацию и много говорить. Повторять одно и тоже, прописные истины. То, без чего не выжить.
– Авеню Х, десять, – раздался голос диспетчера, – требуется проверить. Предположительно 7L1.
– Патруль десять принял, – отрапортовал старший офицер и, включив сирены, помчался по улице к цели.
Машин почти не было, светофоры привычно моргали жёлтым в знак того, что город спит. И только двое стражей спешили на помощь. Хотя в такую пору по адресу никого не должно быть, рабочая смена закончилась час назад. Офисный планктон бредёт прочь с насиженных мест туда, где можно упасть без чувств и забыться. Забыться и заснуть до следующего крика будильника. Просыпаться до рассвета и ложиться после заката. Солнечный свет как будто обходит тебя стороной.