– Ох уж эти поэты! – начал было ворчать Кот. – Знал, что тяжело будет, но чтобы так!..
Он махнул лапой в сторону шкафа, и его дверь распахнулась.
– Ярмарка! – торжественно пропищала Мышка, раскачиваясь на вешалке в шкафу, но, потеряв равновесие, упала. Красная рубаха поэта, съехав с вешалки, накрыла ее, как парашют.
…Александр и сам не заметил, как вскоре оказался в центре той самой ярмарки, между лавками с назойливыми торговцами и привередливыми покупателями, один на один со своим унынием, столь не свойственным окружающей атмосфере.
– Покупай, что смотришь! – дернул Александра за рукав бородатый мужик, прицельно заглядывая ему в карман.
Сидящий рядом гусь словил любопытный взгляд хозяина и ущипнул поэта за штанину, как бы проверяя наличие в кармане монет. Пушкин опомнился и посмотрел по сторонам.
Он стоял у лавки с множеством разных птиц, столь полезных для деревенской жизни и ожидающих своей участи за прутьями клеток. Куры, утки, гуси и индюки смотрели на него с некоторым удивлением, и ему даже показалось, что в своем положении он выглядел глупее, чем те птицы, которым зачастую приписывают это качество.
– Дяденька, дай монетку! Мы чижика нашли! – раздался детский голос.
Александр машинально нащупал в кармане монету, но обращение было не к нему.
Перед лицом бородатого продавца появилась ладонь одного из двух подошедших деревенских мальчишек, на которой, не в силах поднять поврежденное крыло, сидел и тихо пищал еле живой чижик.