– Что такое правда?
– Не что, а Кто, и вам это тоже известно.
– И что значат ваши слова?
– Это значит, что я верю и надеюсь, что это Он прислал меня.
– Тоже сказал бы и соблазнитель
– Нисколько не сомневаюсь. Итак?
– Будь, что будет, я предаюсь своей судьбе.
– Так вы со мной?
– Да.
Поместье было приобретено госпожей Валюи из Леона. Её поразила низкая цена, которую запрашивали за старинное поместье и она настойчиво искала недостатки, ставшие причиной такой дешевизны. Один раз она даже провела здесь весь день, с утра до вечера, но ничего подозрительного так и не обнаружила. Расспросы местных жителей тоже ничего не прояснили, и Лак Флери перешло в собственность госпожи Валюи четыре месяца назад.
Кюре закурил и протянул мне пачку. Я выбил из нее сигарету. Закурил. Курить мне не хотелось, но я решил поддержать компанейский дух. По веранде поплыл дым.
– Продолжайте, падре, прошу вас.
– Проблемы начались, когда госпожа Валюи, с семьей – двумя довольно взрослыми дочерьми – перебралась из Леона в поместье. Причем начались сразу.
– Дайте угадаю. Ночные кошмары?
– Да, но не только. Стояла жара, так что девочки в первый же день полезли купаться в озеро.
– Господи, – я вспомнил подводную тварь. – С ними все в порядке?
– Да, к счастью, да. Однако, страху они натерпелись изрядно. Младшая заявила, что что-то ужасное взглянуло на нее из глубины, как только она зашла в воду по грудь… Старшая тоже почувствовала что-то подобное. Так что, из воды обе вылетели мигом. Больше они не только не купались, но даже боялись приблизиться к воде.
– Благоразумно.
– Более чем. Вообще, должен вам сказать, что госпожа Валюи произвела на меня впечатление женщины в высшей степени благоразумной.
– И как же случилась, что она обратилась именно к вам, а не скажем в полицию?
– Всем нам повезло, что госпожа Валюи оказалась верующим человеком. Да и что бы она сказала в полиции? Рассказала бы про ночные кошмары и ужас, обитающий в озере?
– Люди делают и большие нелепости.
– Ваша правда.
– Что же было дальше?
– Мы с госпожой Валюи договорились о следующих мерах: во-первых, она отослала дочерей в гостиницу, что в ближайшем городке. Во-вторых, я немедленно приехал в поместье Лак Флери. Мне предлагали поселиться в большом доме, однако я предпочел остановиться здесь, – падре кивнул в сторону домика, на веранде которого происходил разговор. – Что ж, кошмары и ощущение ужаса, идущего со стороны озера, не заставили себя ждать. Я подтверждаю: я лично чувствовал взгляд из глубины. Хотя такого, как сегодня ночью, еще не было.