Соглашаясь поехать с дочерью на пикник, Юрий надеялся освободить голову от рабочих вопросов хотя бы на выходные, но не получилось. Стоило остаться одному, как они навалились с новой силой. Уже месяц милиция и прокуратура занимались делом о похищении Петра Глебова. Недавно стало известно, что он находится в плену у боевиков Шамиля Басаева. Отец собирает деньги на выкуп. К решению проблемы подключилось ФСБ Ингушетии и Северной Осетии. Но как скоро это освобождение произойдет, неизвестно, да и произойдет ли вообще. В начале сентября Басаев отдал приказ: за каждого убитого ваххабита казнить по одному заложнику…
Зашуршала листва, и Юрий увидел приближающуюся к роднику учительницу. Он потушил сигарету и встал.
– А я и не знала, что здесь есть родник, – сказала Марта.
Юрий пояснил:
– Это очень старый источник, его история уходит корнями во времена татаро-монгольского ига.
Из укреплённого камнями склона вытекала струя чистой воды. Марта спустилась в небольшую чашеобразную впадину, сполоснула руки, набрала в сложенные ковшиком ладони ледяной воды и с наслаждением выпила. Юрий, наблюдая за её естественными движениями, невольно улыбнулся. Он помог ей выбраться наверх и второй раз за день был награжден теплотой, промелькнувшей в ее глазах. «Два – один, Марта Викторовна, – мысленно произнес он. – Вы сказали «нет» один раз, но зато дважды смягчили свою суровость. Я правильно сделал, что не стал покупать нарядный букет в подземном переходе, а нарвал цветов в саду у родителей».
Марта подняла брошенный на землю валежник и стала спускаться к лагерю. Юрий с бутылями в руках пошел вслед за ней.
– Так что там с историей родника? – спросила, не оборачиваясь, Марта.
– В архивных документах есть упоминание о легенде, которая дала ему название – Секретный ключ. Якобы источник являлся только местным жителям, а враги ни разу не смогли его отыскать. Я предполагаю, что жители просто завалили родник камнями, чтобы иноверцы не смогли осквернить его, а потом снова расчистили.
Марта внимательно слушала, но не столько слова, сколько голос. Закрыла глаза, чтобы убрать визуальный шум, и тут же споткнулась, чуть не клюнув носом землю. Ветки выпали из рук. Она нагнулась, чтобы их поднять, и, выпрямляясь, встретилась затылком с лбом Каюмова, который в это время наклонялся, чтобы ей помочь. Раздался тупой звук (хорошо – не хруст). В головах у обоих загудело. Охая, они схватились за ушибленные места. У Каюмова был такой потешный вид, что Марта расхохоталась. Глядя на нее, Юрий тоже рассмеялся. Так они и стояли, показывая друг на друга пальцами, хватаясь за животы, и не могли остановиться.