В традиционных обществах девственность часто играла ключевую роль в определении социального статуса и роли женщины. Например, в культурах маори девственность девушек была связана с их положением в обществе и возможностью заключать выгодные браки. Это подчеркивает, что в таких обществах девственность рассматривалась не только как личный, но и как общественный вопрос, влияющий на репутацию семьи и рода. Ганеева, Субеева и Коротаева отмечают, что «эти отношения характеризовали «нормальную» семью, и семейные ценности были признаны в этих рамках».
Во многих культурах девственность играет важную роль в брачных обрядах, символизируя чистоту и готовность к вступлению в семейную жизнь. Например, в некоторых индийских общинах существуют традиции проверки девственности невесты перед свадьбой, что подчеркивает её значение в контексте брака. Эти обряды отражают культурные нормы и ожидания, связанные с браком и женской честью.
Современные общества демонстрируют разнообразие подходов к восприятию девственности. В западной культуре она всё чаще рассматривается как личное дело, а не общественная норма. Это связано с изменением ценностей, направленных на уважение индивидуальных прав и свобод. Такие изменения подчеркивают отход от традиционных взглядов и переход к более либеральным интерпретациям.
Восприятие девственности часто определяется гендерными стереотипами, существующими в обществе. В некоторых культурах женская девственность имеет большее значение, чем мужская, что свидетельствует о гендерном неравенстве. Например, в ряде африканских обществ потеря девственности до брака может привести к серьезным социальным последствиям для женщин, тогда как для мужчин такие требования отсутствуют. Это подчеркивает необходимость переосмысления гендерных аспектов в отношении девственности. Хрущева отмечает, что «очевидна биологически-эволюционная нецелесообразность выраженной в мифологии ценностной ориентации тамильского общественного подсознания: общество, которое в женщине больше всего ценит девственность, казалось бы, обречено на вымирание».
Глобализация оказывает значительное влияние на традиционные представления о девственности. Под влиянием западной культуры в некоторых обществах начинают меняться устоявшиеся нормы и ожидания. Это проявляется в ослаблении традиционных обрядов и увеличении индивидуальной свободы в вопросах, связанных с личной жизнью. Таким образом, глобализация способствует формированию новых взглядов на девственность в современном мире.