. Наш род охранял врата.
Александр коснулся шрама. Интерфейс вспыхнул:
«Обнаружена кровь Стражей Реальности. Синхронизация…»
– Что это значит?
– Дед говорил, что мы – замки для порталов, – Елена сглотнула. – Если Малград узнает, он придёт за Артёмом. Он… наследник.
За стеной раздался крик Артёма. Они ворвались в комнату. Мальчик тыкал пальцем в окно:
– Смотрите! Собачки… но они злые!
За стеклом, в свете уличных фонарей, шевелились тени. Десятки красных глаз.
«Предупреждение: Угроза 2-го уровня. Теневые гончие. Способности: Фазовая маскировка, Ядовитые клыки», – проиграл интерфейс.
– Охраняйте их! – крикнул Александр стражам.
– Жизнь – прежде всего, – ответил лидер стражей, вытаскивая двуручный меч.
Гончие ворвались через стены, как призраки. Одна из них, гиена с кожей из дыма, прыгнула на Артёма. Страж подставил под удар свой щит. Клыки впились в металл с шипением.
– Отойди, дитя, – прошипел страж, отбрасывая тварь. Его голос внезапно изменился – стал глубже, почти человеческим.
Александр активировал «Святое сияние». Комната вспыхнула, как солнце. Гончие завизжали, обращаясь в пепел.
– Ты… ты мог говорить иначе? – удивился он, когда стихли крики.
Страж снял шлем. Под ним оказался череп с трещиной на лбу, но в глазницах горел не синий, а золотой огонь.
– Я – Кел'Тор. Тысячу лет назад я служил Странникам, но предал их, чтобы спасти свой народ. Малград сделал меня Личом… пока ты не освободил меня.
– Почему я должен тебе верить?
– Потому что ваш сын – последний Странник. И я поклялся защищать их род… даже после смерти.
Елена ахнула, закрыв рот рукой.
Артём мирно спал, обняв игрушку. Кел'Тор провёл костяным пальцем над его запястьем – под кожей проступила тёмная метка: три кольца, пронзённые клинком.
– Знак Совета Теней. Они уже знают о нём.
– Как убрать? – в голосе Александра дрожала ярость.
– Только смертью отметившего. Или… – Кел'Тор посмотрел на Елену. – Кровью Странника.
Она шагнула вперёд:
– Возьми мою.
– Нет! – Александр встал между ними. – Есть другой способ.
– Есть, – Кел'Тор разжал ладонь. В ней лежал кристалл с кровавым отсветом. – Это сердце лича. Разбей его – и я обрету плоть. Моя магия сильнее, чем у системы в твоей голове.
Интерфейс замигал: «Опасность: Неизвестный артефакт. Рекомендация: Уничтожить.»
– Почему ты нам помогаешь? – спросила Елена.