На верху лестницы железные двери, украшенные арабеской, защищал барьер. Стучать не пришлось. Они открылись, едва он успел перешагнуть последнюю ступень. Сквозь их створки хлынуло мощное поле магии, и Лоренс поднял доспех.
Его встречала приёмная зала. В ней царил чарующий хаос из расставленного всюду антиквариата, необычных картин и скульптур. Единственный длинный стол, за которым никогда не принимали гостей, был завален книгами, папками и свитками, словно чья-то домашняя библиотека нашла новое пристанище на обеденном столе. Пройти мимо, не задержавшись, Лоренс не смог.
– В детстве я тайком часами просиживал в нашей библиотеке, – заговорил он, одной рукой перебирая корешки толстых дневников в дорогих кожаных переплётах. Им завладело давно позабытое чувство невероятных открытий, которое подростком толкало его на мелкие преступления вроде кражи ключа от библиотеки или попыток снять защитный барьер с двери, когда мать выяснила, что у ключа появился дубликат. – Именно там я узнал то, что в конечном счёте привело меня сюда.
– На моём столе ответы на многие вопросы. – Голос Вайтари распространился в воздухе из-за открытых дверей в правой части залы. – Это записи Руак’Маара.
От жадности перехватило дыхание.
– Проходи, – пригласил его энтер. – Я не в настроении принимать гостей как подобает.
Вайтари ждал его в соседней комнате, служившей спальней. Он сидел в кресле с одним из дневников, уложив ступню правой ноги поверх колена левой. На мраморной лодыжке красовался широкий металлический браслет. Из-за стола со стопками книг и бумаг Лоренс не видел его целиком, но казалось, что из одежды на нём был только шлафрок с восточными мотивами. Под ним виднелось широкое ожерелье с камнями, больше всего напоминавшими белый нефрит. Рядом стоял высокий кальян, от которого помещение заполнилось тонким туманом с ароматом инжира и мяты.
– Прошло больше двух месяцев, – произнёс Вайтари, не отрывая взгляд от страниц. – Мне стоит пересмотреть мнение Морзу на твой счёт?
«Надо полагать, в зале собраний он всё-таки присутствовал», – подумал Лоренс и занял кресло у стола, мирясь с болью в теле от поля энтера.
Позади Вайтари, в тени покоев, стояла широкая кровать. Одеяло было смято так, будто под ним кто-то спит.
– Морзу не делится со мной мнениями. Это – единственное, за что я ему от души признателен, – вслух ответил Лоренс, заставив Вайтари усмехнуться. Он вдруг осознал, что видит его перед собой в четвёртый раз и снова с трудом верит своим ощущениям. В отличие от возвращённого воспоминания на реке и мыслесвязи с ним на расстоянии в Асуре присутствие энтера заставляло его цепенеть от страха и одновременно от пленительного желания дотронуться до него.