– Нам не нужны проблемы. Мы просто искали сестру, и, раз её здесь никто не видел, мы больше не вернёмся.
Один из магов неожиданно обрёл способность понятно объясняться:
– Забирай свою суку, и, если хоть кто-то ещё раз увидит вас около храма, вы оба – трупы.
Макс опустился, чтобы помочь Саге подняться, и плевок говорившего мага попал ему в лицо.
– Тенёв, не надо…
Воздух вокруг полыхнул ослепительной синевой.
Сага подняла доспех и отскочила к ограждению канала.
– Мы могли просто уйти, – бросила она, наблюдая, как трое храмовых магов кружат вокруг Макса, а он едва успевает отвечать на их выпады, блокируя их магией. – Пригнись!
Макс успел, и поток магии, предназначавшийся его спине, попал в мага перед ним. Тот влетел в ограждение канала.
С двумя противниками стало легче. Второго Макс сбил с ног подсечкой, припечатывая ударом руки в грудь так, что доспех на нём моргнул. Третий сразу попал под шквал синих вспышек, превращающихся в сплошной вал энергии, и в конце концов влетел в ограждение канала следом за первым. Макс вернул внимание ко второму противнику, поднявшемуся на ноги. Его доспех гас и вспыхивал, лицо было в грязи и крови, но он всё ещё скалился, показывая, что плеваться так просто не разучится.
Двое у канала снова зашевелились. С лестницы, ведущей к выходу, раздались голоса. Фигуры замелькали в тенях. Пространство храма накрыли сетью. На площадку высыпала дюжина магов. Сверкая ножами и размахивая посохами, они разошлись, обступая Макса. Вслед за всеми вышел длинноволосый мужчина в чёрном одеянии с жёлтым поясом. Он выслушал троих своих магов, которые с побитым видом злобно пересказывали события, тыкая пальцами во все стороны, указывая то на храм, то на старуху, то на Макса. Потом пришедший в чёрном что-то сказал, и на Макса накинулись сразу пятеро. Остальные остались стоять рядом, ожидая очереди.
Сердце Саги замерло в груди от страха и беспомощности.
– Господин Нианзу! – К магу в чёрном подошёл незнакомец с мечом на плече. – Метель Красной Сакуры требует честного поединка.
За этими словами последовал громогласный приказ остановиться. Как только терраса храма замерла, Сага бросилась к Максу. Он был в сознании, но, похоже, ничего не соображал. Помогая ему сесть, она выразительно прошипела:
– Надеюсь, тебе очень больно.
Его взгляд расплылся под полузакрытыми веками, а сам он был готов вот-вот отключиться, но всё ещё каким-то чудом цеплялся за реальность.