– Чтобы его изучить, нужно извозиться в грязи по локоть или по уши? – спросил Рейн, представляя, как выглядит приют для сирот и стариков в бедной части Улья.
Кирсанов довольно усмехнулся.
– Как там Макс? – снова спросил Рейн. Когда он утром уходил в храм, брат пришёл в себя, но Артём строго-настрого запретил ему подниматься из постели и пообещал, что днём заглянет с проверкой.
– Завтра встанет на ноги, но его задиристость никакая ци не исцелит. Это же надо… ввязаться в драку при храме Древних. Я его столько лет знаю, но никогда бы не подумал, что ему мозгов не хватит остановиться.
Рейн, наоборот, был почти не удивлён.
– Ты всегда хотел быть врачом? – спросил он, ослеплённый бликами настолько, что пейзаж перед глазами стал прятаться за скопищем сиреневых пятнышек.
– О! Да, с самого детства, – с возгласом начал Кирсанов. – А целителем – как созрела магия. Помню, это случилось на день рождения моей мамы…
В отличие от Артёма Рейн не до конца помнил, когда созрела его магия. Это было после смерти матери. Похоронами взялась заниматься соседка, а он просто торчал, как гвоздь, несколько дней кряду. Лежал и смотрел в потолок, по которому двигались тени. Слушал, как их шорох стекает по стенам к войлочному ковру. Между окнами этот звук был хуже всего. От мерзкого дребезжания хотелось заткнуть уши.
Пнув пивные бутылки, валявшиеся, как сбитые кегли, Дэн встал. Звон стекла оглушил его, и он метнулся к окну, открывая неподатливые деревянные створки. Чёрное небо ворвалось в комнату. Тишина прогнала скребущиеся тени. Ночь?
Свет во дворе горел в трёх окнах: мерцающий телевизор, тёплая настольная лампа и картина. Картина в окне?Стальные перья? Взгляд скользнул выше, различая очертания башни в двух чёрных окнах сверху. Башня?
На подоконнике ещё осталось пиво. Дэн промочил глотку и, спотыкаясь через шаг, поплёлся на улицу. Глухая темнота лестницы привела его на пустующую черноту проспекта. Через пару оборотов вокруг себя с задранной к небу головой он чуть не грохнулся на тротуар, но устоял, наконец найдя взглядом ту самую башню, и не одну, а пять. Цитадель появилась там, где он её никогда не видел.
Визг шин. Удар и темнота.
Очнулся Дэн в боксе лечебного крыла. Такой трезвый и чистый, каким уже и не мечтал стать. Оказалось, он не в морге только благодаря какому-то прохожему магу, чьего имени так и не узнал.