– Я думала, домовые рассорились со студентами и больше им не помогают.
– Так то студенты. А это – ты. Маленькая ведьмочка в академии. Я тебе так рада!
– Спасибо за помощь, – произнесла смущенно. – А почему вы мне рады?
– Ты первая ведьмочка за последние десять лет. Мы соскучились! Ведь ведьмы и домовые издревле жили вместе. Мы заботились о доме, а вы – о нас. Но затем все изменилось и пришлось подстраиваться под новые требования. Бытовые духи перешли под опеку императоров и стали служить им. А ведьмочки… Вы не разрешили нам идти с вами, – печально произнесла домовушка.
– Почему? – нахмурилась я.
– Берегли от теневого князя.
И снова теневой князь… Я помнила рассказы целительниц. Я специально читала о нем после того, как все узнала. Слышала, как шептались драконы. Он повелевал жуткими тварями, что столетиями разоряли наши земли, держали в страхе и убивали мирных жителей. Лишь несколько месяцев назад их удалось уничтожить. Общими усилиями твари были стерты с лица земли, а проход в их мир – опечатан.
Но что-то не давало мне покоя при упоминании князя. Что-то царапалось глубоко внутри, но я никак не могла поймать это чувство.
– И вот, наконец, мы встретились! – заулыбалась домовушка, поглаживая меня по руке. – Засиделась я без дела, пока со студентами в ссоре были. Зато сейчас есть о ком заботиться.
– А почему вы рассорились, если не секрет? Чем вас обидели студенты?
После моего вопроса домовушка отвернулась к окну и замолчала. А я приготовилась услышать не самую приятную историю.
– Раньше академия имени Златоносного была другой. Здесь обучали лучших из лучших. Самых достойных. Попасть сюда мечтал каждый, но золотой дракон благословлял лишь избранных. Когда основатель ушел на покой, его место заняли наследники. Они оказались не столь категоричны в отборе абитуриентов и давали шанс всем желающим, но по-прежнему выпуская лучших! Когда линия Златоносного оборвалась, ректором стал другой дракон.
Домовушка склонила голову, словно пыталась сдержать слезы, затем смахнула с расписного фартука невидимые пылинки и продолжила рассказ:
– Ладион Некрос был… сложным. Он боготворил свой народ, со снисхождением относился к представителям других видов и презирал малые народцы. Именно с него начались… неприятности. Из помощников бытовые духи превратились в рабов. Нас использовали, над нами издевались. Мы терпели, долго терпели, не желая воевать с детьми. Лишь надеялись, что со сменой руководства все изменится в лучшую сторону. Когда пришел господин Соркен, все только ухудшилось. Хотя он-то… Да ладно, это дело прошлых дней. Но с его назначением мы и ушли. Не сразу, но все же. Растворились в родных стенах, с горечью наблюдая за происходящим.