– Вот ты где!
Восклицание прозвучало очень громко и пугательно. Подскочив на месте, я с силой сжала лиану и тут же ее отпустила, боясь навредить.
– Ты чего кричишь? – возмутилась я, глядя на Демьяна.
Блондинистый дракон был младшим сыном Мудрейшего и единокровным братом лорда Радкара. Отношения с ним не заладились с первого дня. Так уж повелось, что драконы очень любили ведьмочек. Их влекла наша природная магия, созвучная их собственной. Многие девушки мечтали повстречать своего дракона, чтобы жить долго и счастливо, и ящеры этим бессовестно пользовались, обхаживая всех свободных ведьм.
Но об этом я узнала не сразу и все никак не могла понять, чего Демьян от меня хочет. Зато когда поняла… Пришлось изучить все тайные ходы дворца и научиться прятаться до появления блондина. К сожалению, не всегда удавалось. Прям как сейчас.
– Прости, не хотел пугать, – покаялся молодой дракон, но тут же расплылся в улыбке. – Я тебя везде ищу! Ты чего тут делаешь?
– Помогаю госпоже Пихте обустраивать нового подопечного.
– Скукота, – отмахнулся Демьян. – Лучше пошли к клеткам. Мне сказали, что охотники привезли водную бестию.
– Спасибо, но я не могу. Пообещала лорду Радкару, что сегодня проведу весь день за учебниками.
Не совсем правда, но ничего другого в голову не пришло. А обижать дракона категорическим отказом было почему-то стыдно.
– Изучение новых видов тварей – тоже учеба, – парировал принц. – Пойдем, Дара. Я ведь знаю, как тебе нравится рассматривать необычных существ. Они гораздо интереснее, чем эти… Это… Кстати, а что это?
– Лианы с южных островов. Название я не выговорю.
– Зачем в оранжерее магическое растение? – нахмурился дракон.
– Оно не магическое. Самое обычное, – ответила растерянно и покосилась на стебель в своих руках.
Показалось или его усики шевельнулись? Да нет, точно показалось. Госпожа Пихта выступала против любых магических растений в своей оранжерее. Для этого у Мудрейшего имелся целый бестиарий. Но тогда как объяснить уже более активное шевеление и появление зубок у бутона? Может, цветы галлюциногенные?
– Госпожа Пихта, – позвала негромко, испуганно замерев. – Госпожа Пихта-а-а…
Лиана задрожала, посылая вибрации по дереву, вокруг которого успела обмотаться. Зашелестели листья, затрещали ветки. Усики тоже пришли в движение, чем напоминали лапки огромной многоножки.