Лидия нервно оглянулась, её пальцы крепче сжали платок, которым она обмотала плечи.
– Давай просто дойдём до мельницы. Может, там кто-то есть, – предложила она, пытаясь звучать уверенно, но её голос дрожал.
Они двинулись дальше, стараясь держаться поближе друг к другу. Антонио шёл впереди, его шаги были бесшумными, словно он боялся разбудить что-то спящее. Лида следовала за ним, её сердце билось так громко, что она думала, Антонио тоже это слышит.
Подойдя ближе, они заметили, что дверь мельницы слегка скрипнула, будто приглашая их войти.
– Ты чувствуешь этот запах? – вдруг спросил Антонио, остановившись у порога.
– Да… пахнет пылью и… зерном, – ответила Лидия, прищуриваясь, чтобы заглянуть внутрь.
– И ещё чем-то, – мрачно добавил он, но не стал уточнять.
Они замерли на мгновение, прислушиваясь к тишине. Лидия прижала руки к груди, а Антонио сделал глубокий вдох, прежде чем заглянуть внутрь мельницы.
– Ладно, идём, – сказал он решительно, но в его голосе прозвучала нотка сомнения.
Их шаги эхом отозвались в деревянных стенах, когда они вошли внутрь.
Из дверей церкви вдруг вышел священник. Его фигура выделялась на фоне деревянных стен, словно сам храм оберегал его от внешнего мира. Солнечный свет скользнул по его чёрной рясе, а в руках он держал крест, который мерцал в лучах.
– Здрав будьте, путники, – произнёс он глухим, но доброжелательным голосом, слегка кланяясь.
Лидия тут же склонила голову в знак почтения, а затем ответила, стараясь звучать уважительно:
– И вам не хворать, батюшка. Я Лидия, а это мой муж, Антон. Он… глухонемой. – Она осторожно посмотрела на Антонио, который молча опустил голову, делая вид, что всё подтверждает.
Священник прищурился, изучая их. Его лицо, суровое и обветренное, чуть смягчилось.
– Очень приятно. Я отец Фёдор. – Он перекрестился, как бы благословляя их.
Лидия шагнула вперёд, стараясь не упустить момента.
– Отец Фёдор, а почему в деревне так тихо? Где все люди?
Слова её прозвучали осторожно, но тревога в голосе была ощутимой.
Священник вздохнул тяжело, его взгляд помрачнел.
– Страшная беда приключилась с деревней. Ужасный мор. Кара господня за грехи наши… – Он вновь перекрестился, а его глаза на мгновение поднялись к небу.
Лидия удивлённо замерла, её взгляд метнулся к Антонио. Тот лишь приподнял брови, делая вид, что не понимает происходящего.