Детектив тяжело вздохнул и встал с места, принимая судьбоносное решение:
– Договорились, господин Каратеша. Начнём прямо сейчас. Есть ли какие-нибудь зацепки?
– Самое главное, друг мой, мы знаем одно: преступник обязательно вернётся туда, откуда начал своё грязное дельце. У меня есть подозрение, что воришка работает вместе с кем-то внутри нашей организации. Нужно разобраться во всём немедленно!
Чарли молча кивнул и пошёл к выходу, отправляясь на задание. Вито внимательно посмотрел вслед своему напарнику и тихо улыбнулся, замышляя что-то:
– Ну что ж, пёс, посмотрим, на что ты способен…
Надеюсь, твоя репутация – не просто пыль на ветру, а сталь, закалённая в огне…
Город погрузился в вечерний сумрак, как в чернильную бездну, лишь звёзды осколками разбитого зеркала мерцали высоко над головой. Полицейские патрули тенями скользили мимо заброшенного склада, бросая взгляды, полные подозрения, на тёмные окна второго этажа. Внутри царил мрак, лишь лунный свет, бледный, как призрак, проникал сквозь щели, освещая хаос картонных коробок и стеллажей, уставленных пустыми банками – свидетелями былой жизни.
Но внезапно тишину разорвал осторожный шорох – у двери мелькнул силуэт, тёмный, как сама ночь. Чутьё Чарли, острое, уловило знакомый запах: свежеиспечённые пончики, специи и дурманящий аромат одеколона «Парфюм господина». Детектив мгновенно узнал Феликса, старого пса-разведчика, некогда служившего закону.
Феликс застыл перед витриной, будто бабочка, приколотая булавкой, доставая ключ из кармана элегантного пальто, когда почувствовал взгляд, прожигающий спину. Обернувшись, он увидел профиль Чарли, застывший, как изваяние, и понял – "кость брошена, рубикон перейдён".
Детектив приблизился, демонстрируя безоружность:
– Феликс, неужели ты не понимаешь, зачем я здесь, в этой ночной глуши?
Кот замялся, будто школьник, пойманный на списывании, и отвёл глаза:
– Просто прогуливался, Чарли… "И скучно, и грустно, и некому руку подать"… Может, немного поболтаем?
Пёс покачал головой:
– Ты давно не гуляешь сам по себе после заката, приятель. Особенно возле складов, где пахнет криминалом. Так что выкладывай всё, как на духу, зачем ты здесь?
Феликс нервно сглотнул и неохотно признался:
– Всё началось несколько месяцев назад, когда мне предложили должность начальника охраны нового склада. Я не мог отказаться от такого предложения… И вот к чему это привело.