100 великих загадок древней истории - страница 22
Все описания мокеле-мбембе, сделанные разными очевидцами, в основном схожи, хотя иногда расходятся в деталях. Одни рассказывают об огромном звере с гладкой темной кожей без щетины, вооруженном одним гладким белым рогом, как у носорога, только белоснежным и отполированным. Другие говорят, что животное имеет серо-бурую окраску, гладкую кожу и размерами приблизительно сходно со слоном или по крайней мере с гиппопотамом. У него длинная и очень гибкая шея и только один зуб (рог?), но очень длинный. Упоминают еще длинный мускулистый хвост, как у аллигатора.
Мокеле-мбембе очень агрессивен: приблизившиеся к зверю каноэ обречены, животное тут же нападает на них и убивает команду, но не поедает тела. Оно питается только растительностью. Это создание обитает в пещерах, вымытых рекой в глинистых берегах на крутых излучинах. В поисках пищи оно, говорят, вылезает на берег даже днем.
В 2006 г. известный исследователь Уильям Гиббонс, участник многочисленных экспедиций в Конго, сообщил печальную новость: легендарный мокеле-мбембе, по-видимому, погиб еще три десятилетия назад. Он был убит пигмеями, обитающими в лесах вокруг озера Теле.
Последний динозавр – мокеле-мбембе
Одним из источников существования пигмеев местного племени бангомбе служит рыбная ловля в так называемых «молибо» – протоках, соединяющих озеро Теле с бескрайними болотами, лежащими к северу от озера. Эти болота, по рассказам местных жителей, и были местом обитания мокеле-мбембе. Время от времени животное выходило через «молибо» в озеро, чтобы полакомиться озерной растительностью. Эти регулярные рейсы огромного существа разрушали все рыболовство пигмеев, и люди решили положить этому конец. Они устроили барьер-ловушку поперек протоки, и когда животное попыталось прорваться через него, закололи мокеле-мбембе копьями.
Огромную тушу выволокли на берег и разделывали в течение нескольких дней. Уильям Гиббонс отыскал двух еще живых свидетелей этой охоты. По их словам, мокеле-мбембе был размером больше слона, с длинной шеей и маленькой змееподобной головой, увенчанной гребнем. Существо имело длинный, гибкий хвост, гладкую красновато-коричневую кожу и четыре коротких мощных ноги с когтистыми пальцами.
Ряд деталей этой истории подтверждает и местный пастор-миссионер Юджин Томас. Рассказывая ему об этом, пигмеи даже попытались воспроизвести крик животного в том момент, когда его закалывали. В честь удачной охоты было устроено торжественное пиршество, главным блюдом на котором служило мясо последнего динозавра. Правда, оно оказалось несъедобным: многие из участников этого застолья скончались от пищевого отравления.