В просторной гостиной как всегда сидела Асида – ее главная помощница по дому.
– Барика! – воскликнула пожилая женщина.
– Доброе утро, Асида! – пробормотала Барика и поспешила удалиться.
– Где ваши ботинки? – испытывающим взглядом спросила помощница.
– Ну-у, – протянула Барика, уже держась за ручку резной двери. – Я не собираюсь выходить из дома.
Ей хотелось поскорее уйти, но женщина продолжала говорить.
– Но вы их потеряли вчера! – с укором сообщила Асида, словно была хозяйкой в этом доме. – Придется снова открывать сундук. Возможно, вам стоит поискать их на конюшне!
– На какой еще конюшне? – не поняла Барика и нахмурила брови.
– Вероятно, вы хотели покататься на лошадях! – предположила женщина. Она пожала плечами. – Вы ударились и потеряли сознание. Вас принес Тезер, сын Муртака.
С каждым сказанным словом, глаза Барики округлялись. Ее щеки залились румянцем, давно не появлявшимся на лице. Никто не должен догадываться, что ей может быть стыдно.
– Хорошо, – максимально безразлично кивнула Барика. – Узнайте, где моя обувь!
Барика наконец-то вошла в кабинет мужа. Еще один повод выпить. Забыть, что вчера она попала в нелепую ситуацию. Что она делала в конюшне? Она же боится этих коней с тех пор, как ее друга лягнул один из них. Это был поворотный пункт в их судьбе. Как же ей хотелось прижаться к его большому телу. Рассказать, что случилось с ней за эти годы. Барика открыла железный сундук. Что ж, еще одна бутылка архи – ее спасение. Приятная горечь напитка была слаще ее жизни. Потеря двух мужей в течение двух лет выбила ее из душевного равновесия.
Первого мужа ей выбрали родители. Она и не сопротивлялась. После разорения семьи, отец стал выпивать и Барика была согласна на все, даже на замужество с незнакомым мужчиной. Он был высоким, статным и богатым. То, что всегда есть у бурханов земли. Девушка мечтала о первой брачной ночи, которой не суждено было свершиться. Воинская подготовка не спасла бедного Замина от рук разбойника, пробравшегося в дом посреди белого дня.
Барика унаследовала землю мужа, хозяйство и драгоценности. После погашения всех отцовских долгов, у нее остался лишь клочок земли и два десятка баранов. Через пару месяцев умер ее отец, а вскоре и мать. Она осталась одна.
Узнав о бедственном состоянии вдовы, старший брат покойного мужа стал навещать ее чаще. Он предложил свою помощь в управлении хозяйством, а после позвал замуж. Барика понимала, что самой ей не справиться, ведь рядом не было никого, кто мог помочь. В отличие от первого мужа Туран был старше Барики на тридцать лет, но она все равно приняла его предложение. Согласно закону «Семи Установлений», если вдова не может позаботиться о себе сама, она должна выйти замуж за родственника мужа.