– Если ты не скажешь, где он, я буду тебя бить до тех пор, пока жизнь не померкнет в твоих глазах, – доносилось до Марка. За словами следовал звук удара.
Марк, почти не дыша и не делая лишних движений, добрался до двери в кабинет отца и взглянул в щель.
Он увидел отца, сидящего на стуле и стоящего рядом с ним незнакомца. Еще кто-то стоял напротив отца и бил его по лицу. Незнакомцы были странно одеты. На улице лето, а они в длинных серовато-белых теплых плащах с мехом на воротнике. Услышав очередной удар, Марк отвернулся, и осколки от разбитых перил предательски скрипнули под ним. Незнакомец, стоявший рядом с отцом, резко повернул голову в сторону Марка. Успел ли он спрятаться?
Подождав немного и поняв, что никто не идет проверять, Марк еще раз взглянул в щель. Теперь он увидел, чем были скованы руки отца.
Лед. Такой же, как и осколки в гостиной. Кто связывает руки льдом? Марк понял, что пора действовать. Он сможет внезапно ворваться в кабинет, ударить незнакомца рядом с отцом…
Собравшись с духом, Марк хотел было уже резко открыть дверь, но увидел перед собой лицо. Перед ним, низко наклонившись, стоял мужчина лет пятидесяти с непривычно седой короткой бородой и шрамом под левым глазом. Он прижал палец к губам, показывая тем самым, что Марку стоит вести себя тише. Откуда появился этот мужчина, ведь ещё секунду назад здесь никого не было?
Мужчина резко выпрямился, обернулся назад и показал на него пальцем, будто отмечал цель. Затем медленно сжал кулак – и снова указал на него.
В этот же миг стена зашевелилась. Из трещин хлынул песок, густой, как река, и за секунду затянул лестницу ровным зыбким полотном. Марк поскользнулся, беспомощно полетел вниз к пролету, но вдруг – песок взметнулся, схлопнулся в огромную руку, схватил его и притянул к стене.
Марк остолбенел. Глаза выпучились, мечась между седовласым и живым песком. Это невозможно. Песок дышал, шевелился и подчинялся чужой воле. По спине пробежали ледяные иглы, горло сжалось от сухости.
Из темноты выплыла вторая фигура. Моложе, но с таким же каменным лицом. Густая черная борода, холодные глаза, ни тени волнения.
Марк дернулся – эти двое сейчас добьют отца! Но песчаные пальцы впились в него еще крепче. Не удостоив его взгляда, незнакомцы ворвались в кабинет как смерч.
Оттуда грянули хриплые крики на чужом языке, глухие удары, шепот рассекаемого воздуха… И вдруг дверь раскрылась, на порог рухнул тот самый незнакомец, что стоял рядом с отцом минуту назад. Его глаза были закрыты, а изо рта струился песок.