– Серьёзно? Апельсин?
«Это стандартный тест. Ваше воображение поможет настроить связь.»
Максим зажмурился. В голове возник образ – круглый, шершавый, с резким цитрусовым запахом.
«Отлично. А теперь бросьте его.»
Он мысленно разжал пальцы – и в тот же миг услышал, как что-то шлёпнулось на пол.
– Что за…
Максим открыл глаза. На полу перед креслом лежал апельсин.
– Это шутка? Ты что, выкатила его из коробки?
«Нет. Всё окружающее это проекция. В реальности вы уже спите в фазе быстрого сна. Ваш мозг принял сигнал за реальность. Значит, калибровка прошла успешно.»
Он потянулся к фрукту, но пальцы прошли сквозь него, как через голограмму.
– Крутяк…
«Теперь можно переходить к первому погружению. PiD предлагает три стартовых сценария: "Остров", "Космическая станция" и "Город-лабиринт". Выберите один.»
– Давай "Остров". Что-нибудь спокойное.
«Отлично. Предупреждаю: первое погружение может вызвать лёгкую дезориентацию. Не сопротивляйтесь ощущениям. Начнём через пять… четыре…»
Максим почувствовал, как проваливается в сон. На секунду он попытался проснуться, но потом расслабился и не сопротивлялся.
«Три… два…»
Белый свет.
«Один.»
Глава 2. «Первое погружение. Остров»
Сначала – звуки. Шум прибоя. Крики чаек.
Потом – запах. Солёный воздух, водоросли, нагретый песок.
И наконец – ощущение.
Максим открыл глаза.
Он стоял на берегу.
Белоснежный песок, бирюзовая вода, пальмы с тяжёлыми кокосами. Всё как в рекламе, только… слишком настоящее. Он чувствовал песок между пальцами ног. Чувствовал лёгкий ожог солнечных лучей на плечах.
– Это… невероятно…
Он засмеялся и побежал к воде.
«Вам нравится?» – голос Тинкер раздался прямо в голове.
– Да! Как тут вообще работает физика? Я могу нырнуть?
«Конечно. Ваше сознание воспринимает этот мир как реальный. Но помните: если что-то пойдёт не так – просто скажите "Выход".»
Максим зашёл по колено в воду – и вдруг увидел тень.
Что-то большое. Под поверхностью.
Оно двигалось слишком плавно для рыбы. Слишком осознанно.
– Тинкер… что это?
«Обычный кит.»
– Никогда раньше не видел китов.
Тень медленно растворилась в глубине.
Следующие два часа пролетели как две минуты.
Максим:
– нырял с коралловых рифов (и обнаружил, что может задерживать дыхание на нереальные 5 минут).
– разводил костёр (огонь обжигал пальцы – но стоило сказать "Понизить болевой порог", как дискомфорт исчез).