Анастасия оглянулась. Дверь в тайное хранилище была обуглена. Так же, как и в сад, в это хранилище можно было войти только из дома. Войдя в беседку, девочка обессилено села на лавку. Вдруг она поняла, что совершенно не ориентируется в днях. Она не знает, какой сегодня день. Найдя деньги во втором тайнике, она про себя поблагодарила детей. Выбравшись из дома тем же путём, что и пришла, Си решила идти к поселковой управе. Там вывешивались приказы и распоряжения. Из распоряжений Настя узнала, что сегодня 23 сентября. Значит, ждать ей оставалось ещё шесть дней. Почти все деньги ушли на приобретение немудрящей одёжки, уж больно рьяно осень взялась за свою работу. Температура в полдень поднималась не выше пяти градусов. На еду денег почти не осталось. Однако этот факт не очень пугал Си. Она могла питаться лишь раз в день и не испытывать особенных неудобств. Гораздо страшнее было то, что ей негде было ночевать. Возле реки уже оставаться на ночь было нельзя. По ночам температура опускалась почти до ноля. Поколебавшись, девушка решила оставаться на ночь в доме господина Чжана. Она надеялась, что в ближайшие шесть дней в доме не появятся новые жильцы. Наконец 29 сентября настало.
Дождь лил так сильно, что Настя промокла мгновенно, но это не остановило девочку. Она хотела домой, во Владивосток! Она хотела увидеть друзей, узнать последние новости об отце и матери. Си тяготило одиночество. Однако Павла возле церкви не оказалось. Озноб сотрясал тщедушное тело девочки, и она решилась и вошла в церковь. Смешавшись с немногочисленными прихожанами, она сжалась, пытаясь спрятаться от внимательных глаз батюшки. Однако Анастасия зря боялась. Взгляд батюшки Серафима скользнул по ее лицу и переместился на лица других прихожан. Батюшка не узнал девочку. Время шло. Церковь опустела. Павел не пришёл. Наступил вечер. Анастасия чуть-чуть согрелась, но страшилась идти на улицу, однако выбора не было. Сжав зубы, Настя вернулась к паперти. Двое нищих недовольно покосились в ее сторону, но ничего не сказали. Настал вечер. Один из нищих окликнул девушку, однако Настя сделала вид, что не слышит. Нищий поднялся, на его лице была угроза. Грядущий разговор не предвещал ничего хорошего. Нищий уже почти подошёл к Си, как вдруг девушка услышала незнакомый голос, окликающий ее. Из пролётки на неё смотрел незнакомый юноша. У него были светлые глаза, белая-белая кожа и светло-каштановые волосы. Нищий тут же отошёл. Однако Анастасия уже была не очень рада этому. Угрозы нищего были понятны и привычны, что надо было ожидать от незнакомого юноши, Настя не знала. Молодой человек ещё раз окликнул Настю. Он что-то неразборчиво прокричал. Ветер относил слова, а дождь, который вдруг полил с невероятной силой, глушил все звуки. Однако девушке удалось расслышать знакомое имя: «Павел», и она нерешительно двинулась к пролётке. Юноша протянул руку, помогая Си спрятаться от дождя внутри пролётки. Вскоре все прояснилось. Павел серьёзно заболел. Виктор, так звали нового друга Насти, был коллегой Павла по тайному бизнесу. Он так же, как и Павел, сопровождал контрабандистов. Правда, стаж его был побольше, чем у Павла, да и выглядел он постарше. Понимая, что не сможет навестить девушку, Павел попросил помощи у Вити. У Виктора были неотложные дела в городе Хунчун, но Павел привёл такие веские доводы, что Витя был вынужден согласиться. Дело в том, что у Виктора был большой долг, а Павел помог его загасить. Павлу везло, а вот Виктору в последнее время – нет. В прошлый раз, сопровождая партию контрабанды, Виктор наткнулся на пограничников. Товар пришлось бросить, хорошо, что хоть ноги успели унести. Однако долг за пропавший товар надо было отдавать. Павел тогда выручил друга и не торопил его с расчётом. Однако все же долг платежом красен и вот теперь вместе с Витей в пролётке сидела странная рослая девица, промокшая насквозь и крайне истощённая. Девушка тряслась и поминутно чихала. Вздохнув, Витя велел извозчику везти их в ближайший трактир. Отогрев девушку чаем и горячим супом, Виктор поинтересовался дальнейшими планами Насти. Анастасия робко поведала белокожему спасителю свои мечты. Виктор согласно мотал головой в такт словам девушки, но когда Настя замолчала, сказал кое-что, что огорчило девушку. Виктор не мог отвести Си во Владивосток сию минуту. У юноши были дела в городе Хунчун.