– А на каких условиях вы ставите эту самую печать? На что она похожа?
Я заново оглядела дуб.
Трещины частично затянулись, корочки подсохли, и вообще он казался куда ровнее и здоровее, чем минуту назад. Все-таки переработка чужой магии нелегко дается, особенно без умелого посредника, напрямую.
– Магов приводят для знакомства с лесом. Кто-то способен питать его, кто-то нет, – снова подернулся дымкой сомнения дух. – Огневиков, например, мы и близко не подпустим. Земля и воздух – терпимо. Лучше всего, конечно, вода…
– Вода? – удивилась я, вспомнив, как папенька Кристель орал, что она бесполезная и ни к чему не пригодная.
– Ну да. Эта стихия лучше всего со щитом сочетается. Прямой контакт, ничего почти менять не надо, и Древу полегче.
Дух произнес «Древо» с уважением, почти с благоговением. Что-то мне подсказывало, что он не о дубе, а обо всей системе защиты. Одно сплошное Древо. Даже представить жутко такую громадину, оплетающую корнями всю планету.
Нет, соваться туда мне сейчас точно рано. Еще сломаю что-нибудь и помру раньше, чем сумею починить.
А вот разобраться с тонкостями местной магии не помешало бы.
Как получилось, что самый востребованный – по идее – дар оказался не в чести?
– Во время первого контакта с Древом на ауре магов появляется своего рода отметина. – Я насторожилась. Ни к чему хорошему пятна на ауре обычно не приводят. – Они, конечно, не становятся хранителями, как я. Их называют служителями. Происходит привязка на энергетическом уровне и уже не обязательно обниматься для передачи энергии, как ты это делала. Достаточно появиться на территории леса…
– И из тебя начнут выкачивать силу? Просто прелестно! – с сарказмом восхитилась я. – Что, много желающих принести себя в жертву?
– Почему в жертву? – обиделся дух. – Взаимовыгодный обмен. Они нам, мы им. Кстати, на твоей ауре почему-то метка не проявилась.
Он даже поближе подлетел, разглядывая меня с недоумением.
Я вздернула бровь.
Вот еще не хватало, чтобы кто ни попадя цеплял на меня энергетических паразитов!
А судя по описанию, это он самый и есть. Приманивает одаренных фруктами и ягодами, а сам пожирает их втихаря. Надеюсь, не до смерти.
– Я служить никому не собираюсь, – хмыкнула вслух. – Помочь по-дружески готова в любой момент, особенно если это не воспринимать как само собой разумеющееся и на шею не садиться потом. А становиться чьей-то кормушкой, пусть и за еду – увольте.