Глубоко вздохнув, Карл вернулся к своим размышлениям. Третьим подопечным оказалась девушка, совсем молодая. Еë обвиняли в преступлении, страшнее которого, наверное, только предательство короны… Хозяин дома опустился на резное деревянное кресло и взял в руки бумаги. Но его мысли всё так же возвращались к этим испуганным голубым глазам. Она плакала, горько и громко, но потом рыдания перешли в крик… Задумавшись, он не заметил, как провалился в дремоту.
Карл уже не слышал, как за пределами дома разразилась настоящая буря. Лил проливной дождь, а ветер разбушевался настолько, что снимал черепицу с крыши, сопровождая это диким грохотом, вторя громовым раскатам. Но мужчина на это не обращал внимания. Прислуга услужливо погасила свет, не тревожа своего хозяина. Он часто засыпал в рабочем кабинете. Жизнь шла дальше, но только не для него. Измождённые бременем карие глаза больше никогда не открылись.
***
Карлу снился сон. Хотя это были лишь его мысли. Пространство вокруг изменилось, и он оказался в какой-то старой таверне. На нём снова одета серая хламида, в которой тот ходил по улицам старого города, не привлекая к себе внимания. Он не помнил как здесь оказался, да и место было ему совершенно незнакомо. Полумрак, грубо сколоченные деревянные столы и лавки. Посетителей совсем немного, но все тщательно скрывали свои лица. Карл недоумённо попытался выйти из этого странного места, но дверь оказалась заперта.
Он был уверен, что его нервы крепки как сталь, но неожиданно для себя понял, что всё внутри вскипело. Раздражение накрыло его, и контроль эмоций был благополучно утерян.
– Кто хозяин этой богадельни? – громко спросил Карл и с вызовом посмотрел на присутствующих.
Но никто из них даже и не пошевелился.
– Откройте дверь! Немедленно!
И снова тишина. Он решил взять дело в свои руки, ведь если б эти ущербные понимали, с кем вздумали шутить… Карл подошёл и скинул глубокий капюшон с ближайшего, как он в тот момент думал, человека. Но под ним оказалась пустота, и плащ безвольным мешком упал на пол.
Сердце Карла бешено застучало, глаза расширились в ужасе. «Да какого…» – выругался он про себя, приходя немного в чувство. Уже более осторожно заглянул во второе… лицо, как думал. Но там тоже нет человека. Не понимая, что происходит, он ринулся к третьему… Такая же история. Эмоциональное состояние приближалось к паническому. И, когда нервы его достигли предела, за спиной раздался голос: