Щепки и нитки на месте, никто с осени дверь не открывал. Толкнул филёнку звякнуло стекло. Я и забыл про последнюю контрольку – две бутылки за дверью.
Печка разгорелась быстро. Дров – целый угол, просохли капитально, растопка отдельно, сбоку лучина в горючке. Я поднял дубовую крышку подпола, спустился вниз за оружием. Денис принимал замотанное в промасленные тряпки тяжёлое железо, ставил по стенке. Последним передал ему гранатомёт и подумал: «Сейчас надвинет крышку обратно, и кранты мне. Кричи не кричи, стучи не стучи. Ага. Ждал бы я от Дениса подлянки, разве полез бы в подпол?»
Избёнка прогрелась, маленькое окно запотело. Пахло пылью, деревом, металлом и ружейным маслом. Через пять минут к букету добавилась наша пропотевшая одежда, носки и портянки. И аромат разогретой тушёнки из банки.
– Короче, так, – сказал я, догребая хлебом остатки. – Дежурим по очереди. Первая вахта моя, потом, до двух ночи – твоя. С двух до четырёх – снова я, потом до рассвета – ты. Оружие наготове, к окну близко не подходи. Сбоку смотри, а то…
Денис уже спал, раскинувшись на полу крестом. Угольки из поддувала отражались на чисто вылизанной ложке в полуразжатой ладони.
Я усмехнулся и устроился в углу возле оконца. Отсюда и наблюдать, и дверь под контролем. Проснулся от холода.
Час ночи. Заслонку мы не закрыли, печка прогорела полностью, и ветер выдул последнее тепло. Сел на корточки и завалился на бок. Не слушаются ноги. Напихал лучины, растопки, чиркнул зажигалкой, насовал дров. Загудело. На этот раз дождусь, чтоб заслонку закрыть.
Разбудили резь в глазах и запах дыма. Уже рассвело, по комнате плыли волны чада. Денис стоял на коленях перед печкой и яростно дул на дрова. Протирал глаза от слёз и снова дул.
– Поддувало-то открой, – сказал я. – Вон, сбоку маленькая дверца.
– Ага, – кивнул Денис. – Я и то уже подумал: надо, наверно, для притока воздуха её открыть. Но сомневался, вдруг это заслонка, про которую ты говорил: «закрыть, чтобы тепло не уходило». Ты это… кончай со мной как с ребёнком. Сам же сказал, что дежурить по четыре часа, а сам всю ночь караулил. Спасибо, конечно, что дал поспать, но так нельзя. Я тебе что – малолетка?
И он легко поднялся, только что не подпрыгнул.
– Всякое бывает, – буркнул я и еле сдержал стон. Ноги и спина окаменели, подчиняться отказывались. А этому хоть бы хны.